弘农杨氏以经学出身，虽四世三公但有名无权，故汉末未起兵

在东汉末年，提到四世三公，人们肯定会想到袁绍、袁术他们的袁氏家族，其实还有一个著名家族也是四世三公，同样有些著名人物，不过在汉末之时却几乎无人起兵，甚至参与军事的都很少，这就是杨修的弘农杨氏。袁氏和杨氏都是汉朝四世三公的家族，为何两家的道路相差这么大呢？这其实就是家族定位不同。

杨修所在的弘农杨氏属于经学世家

弘农杨氏主要是在士人中名气很大，就实际的政治影响力而言，在汉末的士家大族中并不算大。

杨修这一系的传承：杨宝——杨震——杨秉——杨赐——杨彪——杨修。这个家族第一位留名史册的人物是杨宝，他以研读《今文尚书》成为当时名儒，从他之后，杨家子弟皆以经学闻名于世。

杨宝之子杨震研习《欧阳尚书》，“所以少传家学，笃志博闻。常退居隐约，教授门徒，不答州郡礼命。”杨震开始，杨秉、杨赐、杨彪皆受家学熏陶，博览群书，尤擅经学。这个家族的人前几代都尚清名。从杨震到杨赐这三代出仕都比较晚，杨震五十岁才出仕，杨秉四十多岁才出仕，出仕前都收徒教授，门徒遍天下。

所以，杨震、杨秉、杨赐虽都曾位列太尉，更多的还是因为他们受到士人的崇敬，并不是说这个家族的权势真的就很大，“太尉”这个官职在东汉的时候更多的是一种荣誉象征，实权早已转移到尚书台，而弘农杨氏虽然号称四世三公，唯有杨彪曾经在初平三年（192年）曾短暂的担任录尚书事，但这一时期刚好是董卓兵败后由李傕、郭汜把持朝政，实权估计也不在杨彪手中，而是借重其在士人中的名气。

所以，弘农杨氏是个经学名门，以品德和学问著称，实际政治方面的能量并不算大，没有实权，这也是为什么曹操并没有多大犹豫就杀了杨修的原因——因为他所在的家族对曹操构不成威胁。

杨修

弘农杨氏后来吸取了杨修的教训，意识到士人中的名气并不能当饭吃，尤其是在一个战乱的时代，更是如此，所以到了西晋的时候，弘农杨氏中从杨震传下来的另一支走上了外戚擅权的道路，杨氏有两个女子成为司马炎的皇后，杨氏宗族中有三人并称“三杨”把持朝政，成为了八王之乱的导火索之一。

倒是杨修这一支后面几代还有其祖辈们的名士风骨。

袁绍所在的汝南袁氏最开始也是靠经学起家的

袁绍和袁术的家族谱系为袁安、袁敞、袁汤，袁汤生了三个儿子，其中袁成生下了袁绍，而司空袁逢之嫡次子便是袁术。

让汝南袁氏起家的第一代袁安，以研习《孟氏易》出任汝阳县功曹，累迁至河南尹，历任太仆、司空、司徒。袁安之子袁敞研习《易经》并教授子弟，还曾经担任过太子舍人。汝南袁氏这两代的人物都以不畏权贵和正直清廉名扬天下。从这里，汝南袁氏与弘农杨氏的家族发展轨迹就开始有了区别。

弘农杨氏继续研习经学，走清流名士的路子，而汝南袁氏则开始深入地与皇权或外戚合作，成为真正握有实权的世家。

比如第四世和第五世，也就是袁绍及其父辈。

何进

首先，他们与汉末最大的外戚何进是合作关系，或者也可以说，是何进的势力之一（至少表面上是这样），袁隗作为太傅参录尚书事，成为东汉朝堂上，除了大将军何进之后的二号实权人物，而袁绍和袁术都曾经担任汉朝禁军中的重要职务——虎贲中郎将。《后汉书》记载了袁绍和袁术的前期官场生涯：“后辟大将军何进掾，为侍御史、虎贲中郎将。中平五年，初置西园八校尉，以绍为佐军校尉。”“袁术字公路，汝南汝阳人，司空逢之子也。少以侠气闻，数与诸公子飞鹰走狗，后颇折节。举孝廉，累迁至河南尹、虎贲中郎将。”

所以，同样是“四世三公”，一个是虚职，有名无权，一个是实职，实权派，所以即便同样是广收门徒，最后编织出的人脉关系网也截然不同。

汝南袁氏凭借着自己“四世三公”的名望，以及在朝堂中的实权，提拔和安插自己的门生故吏，最后的结果就是《三国志》中所描述的“自安以下四世居三公位，由是势倾天下”。

也正是因为袁绍和袁术两兄弟一方面有武事方面的经验，另一方面“四世三公”的家室带来的巨大优势，最终的结果就是乱世一出现，立刻就可以凭借之前的积累割据一方。

可惜的是，即便开局的时候有如此大的优势，能力不足依然是最大的问题。