他是中国历史上第一个靠禅位称帝的权臣，后人说他是想倒砌金字塔的社会主义皇

王莽是中国历史上第一个通过禅让的方式当皇帝的权臣。王莽一当上当皇帝，就开始进行全面的社会经济改革，可谓轰轰烈烈，一世壮烈。

他的改革大手笔就是将全国土地改称“王田”，废除土地私有制，实行土地国有制，私人不得买卖。由政府控制粮食等物价，防止商人操纵市场。生产生活资料在供过于求时，由政府照成本购买，反之则有政府卖出，防止物价上涨。他废除奴隶制度，强制无业游民劳动，等等，王莽搞的就是计划经济的改革政策。

王莽还在币制、教育、祭祀、法律、音乐、漏刻、建筑、历法、度量衡、车辆制作等采取方面前所未有的革新措施。

不过，王莽的改革中有不少瞎折腾的。搞计划经济的社会，是需要权威的。王莽为了树立自己的权威，就亲自到皇城南郊铸造威斗。威斗是用铜掺进五色石铸成的，形状似北斗，长二尺五寸，他想要威斗来威慑反对他的人。

铸造威斗的那天，天气特别冷，冻死不少人马。威斗铸成了，专门设一官位叫司命，命他扛着它。王莽外出司命就扛着威斗雄壮威严的走在前头，王莽进宫就把它放在身旁。结果，威斗根本不灵，权威靠这些象征性的仪式感，是树不起来的。

王莽独断专行，听不进正确的意见。他任命费兴为荆州牧，主政荆州扬州一带的行政事务。临上任前，王莽接见了他，听听他的施政纲领。

费兴信心满满对皇帝大人说：“荆州、杨州一带人民靠山吃山，靠水吃水，利用山林湖沼，以捕鱼、砍柴为生。国家改革中征收山林湖沼税，加上连年干旱，百姓负担甚重，流为盗贼。我上任后，一方面发放贷款，让这些沦为盗贼的农民买来农具、耕牛、种子，回家种地，另一方面减免他们的赋税，使他们能安居乐业，不再想着打家劫舍。”

费兴本以为这一番慷慨陈词，皇帝大人会大加赞赏，没想到王莽大怒，一气之下免掉了费兴的官职。因为费兴的这些施政纲领违反了王莽正在大力推行的加收赋税的改革措施。在王莽眼里，像费兴这样新任命的地方官，就应该原原本本、不折不扣地执行他的改革政策，成为他在地方上的一个化身，或者说，就是他王莽推行改革的“机器人”。否则，不追究你大不敬之罪就算皇恩浩荡了！

王莽惹恼了地主豪强，还得罪了各级官员。由于边关打仗要花钱，国家改革要花钱，大兴土木要花钱，铸造钱币要花钱，皇宫消费要花钱，官员的正常俸禄受到了影响，常常出现拖欠官员工资的现象。

这一情况反映上来后，从最基层官员一步步上位的王莽是个聪明绝顶的人，他发现并不像官员哭穷的那样，这些官员即便不拿工资，也要比平民百姓的收入多得多，尹县宰官家产上千斤金，那是家常便饭，都是搜刮百姓的灰色收入。

于是，王莽将他们要工资的奏章扔到一边，下令严查贪腐，诏书中明令：彻查从建国二年匈奴扰乱中原以来，所有军官和边境官吏大夫以权谋私的家财，一经查出，没收官员家中所有财产的五分之四，用于边防军备之急。

一时间老百姓拍手称快，充分期待。包括王莽身边的近臣都抽调派往各地巡查，他们乘坐专车跑遍全国各地，仔细审查贪腐线索，动员军官告发他们的将领，奴婢告发他们的主人。然而，收效甚微。

原因很简单，这些派出巡视的官员与地方大员都是一条绳上的蚂蚱，官官相护，勾搭连环。他们每到一处，道貌岸然，振振有词，嘴上说的是传达执行皇帝诣令，可一个眼神，大家心知肚明，各种对策都用上了，最终不了了之。天下百姓大失所望，而官员的俸禄问题解决不了，又要查他们的贪腐，这下子，几乎所有的官员都被王莽得罪了！

王莽本身是有好多缺点的，为了使他的改革合法化，动辄拿周文王说事。一些改革政策不切实际，不接地气，加之他本人性情浮躁，朝令夕改，刚愎自用，被攀附的小人利用，又没有监督实施的举措跟进，导致了改革的最终失败。

但改革的最终失败还不止于王莽性格上的弱点，主要是触及到了既得利益集团的核心利益，使得他们抱团反对，巧取豪夺，民不聊生，引发了各地农民暴动，绿林好汉揭竿而起。所谓“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠”。王莽被起义军冲进皇宫，砍下头颅。

因为王莽身上的每一个器官与肢体都有重金悬赏，他的尸体都蜂拥而来的士兵大卸八块。随后，王莽的人头被悬挂在南阳宛县城楼之上，王莽的改革也随着新朝的灭亡而画上了句号。

王莽当皇帝，连一直扶持他的姑母王政君都看不下去，在争取传国玉玺时，王政君愤怒地将玉玺摔在地上，玉玺因此磕了一个角。直到三国时，各方枭雄争抢的传国玉玺就是一个缺了角的玩意儿。不妨想想，连最亲近的家人都反对，王莾大刀阔斧的改革能成功吗？

积极力主改革，冒进推行改革，最终以悲剧收场，在历史留下骂名，王莽不是第一个，也不是最后一个，后来包括曹操、杨广、王安石、张居正等标新立异、变革有为的君主或权臣，都成了历史上的反面角色，被贴上了篡权夺权、乱臣贼子的标签。这也许是几千年来中华民族正统至上、墨守陈规的一大悲哀。

胡适称王莽是1900年前的社会主义皇帝。写《万历十五年》的黄仁宇一针见血地评价王莽：“他尽信中国古典，真的以为金字塔可以倒砌。”