一中国留学生在英国，发现五座向东而立的墓碑，为何我国赶紧修葺

2016年，一个留学英国的中国学生，在英格兰纽卡斯尔市的圣约翰墓园内，发现了一块墓地，这块墓地上的五座墓碑，全部向东而立。不过，这些墓碑碑身破裂，歪斜倾塌，几乎不能辨认这里长眠地下的是何人。

留学生立刻拍下照片发网上。这事立刻引起了震动。2016年5月，英国华人企业家协会首次提出，要修缮这五座墓碑。这件事也引起了我们国家的高度重视。随后在国家政府的推动下，历时两年，对五座墓碑进行了整理修缮。那么，这里究竟埋的是谁？国家政府为何如此重视呢？

（圣约翰墓地里的水兵墓）

这就要从鸦片战争说起了。

当时的清廷，由于闭关锁国，再加上吏治腐败，国内本就起义不断，社会动荡难安。觊觎中国的洋人，却又趁火打劫。在坚船利炮的攻击下，军备和军事指挥都非常落后的清廷，落到了逢战必败，逢败必割地赔款的可悲境地。

为了挽救清廷的颓势，强国富民势在必行。一些爱国人士主张“师夷长技以制夷”，努力引进西方列强先进技术用来开设民用企业。同时，在军事近代化的武器装备和指挥作战等方面，都积极向列强学习。

洋务运动能够顺利开展，得益于李鸿章。

早在清廷镇压太平天国时，清政府曾借助洋人的坚船利炮围剿太平军。

当时，李鸿章就看到了洋人武备上的威力。在潜意识中，他认为清廷最长远的忧患，必然来自于列强，认为此时将面临的是“中国数千年未有之变局”。因此，他和一些爱国之士主张“倡兴西学”“提倡洋务”，认为唯有如此，才能抵抗列强的入侵。

在李鸿章的一再上书下，洋务运动得到了慈禧的支持。

李鸿章主张海疆防御，认为唯有建设一支武器装备先进，军事过硬的海军部队，才能遏制列强登陆。

李鸿章的进言得到了慈禧的支持，于是李鸿章得以创建北洋水师。

（李鸿章旧照）

为了扩充军备，李鸿章数次出国考察。几经比较后，他代表清廷斥巨资在英国定购了“超勇”“致远”“靖远”和“扬威”号军舰。生产它们的厂家杂品姆斯特朗船厂就在纽卡斯尔市。

军舰买了，还需要让人去学习如何使用和维修。另外，也需要把它们开回来。

于是，在军舰等待验收时，清廷就从北洋水师中精挑细选了200多优秀的官兵，前往英国纽卡斯尔市去接收军舰。

然而，当这些人抵达英国后，有人因为不习惯国外的饮食和天气，很快便因水土不服而病倒在床。虽然得到了及时救治，但先后还是有5名水兵，不幸死在了异国他乡。

按中国的丧葬礼仪来看，这5名水兵死后应该扶其灵柩归国安葬。但是当时条件并不允许：一是军舰尚未验收；二是学习军舰知识的官兵未完成学业；三是路途遥远，天气炎热，尸体如果保管不善腐烂，造成疫病，那就是更加严重的后果。

经过考虑，北洋水师的官兵最后决定，将他们就地掩埋。

随后，清廷驻英国公使出面，为他们在圣约翰公墓购买了一块墓地。

一切就绪后，北洋官兵为他们举行了葬礼。考虑到他们虽然不能魂归故里，但为了让他们死后能望见故乡，在树碑时，有意将墓碑朝向东方。

（程璧光旧照）

1911年，舰政司司长程璧光接到清廷任命，率海圻号巡洋舰前往英国，参加英国国王乔治五世的加冕仪式。

在参加完仪式后，程璧光特意带着随行官兵，前往纽卡斯尔市圣约翰公墓，凭吊长眠于此的5位水兵，并对他们的墓地进行了修葺和整理。

有意思的是，等程璧光按照清廷安排的行程，接着又去了美国和古巴完成与西方强国建交的任务，千里迢迢赶回中国，憧憬着清廷会给他们奖励时，却在临近母海海岸时发现，清廷已经灭亡了。

改朝换代，军阀割据，社会动荡，被埋在圣约翰公墓里的5位水兵，再无人记起。

直到2016年被中国留学生发现。

由于这块墓地确系清政府购买，因此所属权归于中国。在和英国多次协商后，中国政府最终于2017年开始修缮，并于2018年修缮完毕。

（参考史料：《龙旗飘扬的舰队中国近代海军兴衰史》《北洋海军舰船志》）