却说先主欲起兵东征，赵云谏曰：“国贼乃曹操，非孙权也。今曹丕篡汉，神人共怒。陛下可早图关中，屯兵渭河上流，以讨凶逆，则关东义士，必裹粮策马以迎王师；若舍魏以伐吴，兵势一交，岂能骤解。愿陛下察之。”先主曰：“孙权害了朕弟；啖其肉而灭其族，方雪朕恨！卿何阻耶？”云曰：“汉贼之仇，公也；兄弟之仇，私也。愿以天下为重。”先主答曰：“朕不为弟报仇，虽有万里江山，何足为贵？”遂不听赵云之谏，下令起兵伐吴。
—《三国演义》第八十一回急兄仇张飞遇害雪弟恨先主兴兵
建安26年，公元221年，关羽失荆州，走麦城，被吴将吕蒙所杀，223年，刘备举兵伐吴，为关羽报仇，成为历史美谈，为兄弟领倾国之兵，只为取敌酋人头祭一缕亡魂，跟着刘备这样的大哥确实敞亮，太讲义气了！然而历史的结果却不尽如人意，刘备输掉了战争，毁掉了大好局面，葬送了蜀国本就不多的精兵，令人扼腕叹息，很多人都有这样的疑问?假如当时刘备真的采纳了赵云等人的建议北伐曹魏，就真能改写历史，统一三国吗？其实分析一下就知道，在当时的形势下，刘备只有三种选择；一、自守本土，按兵不动，以待时机之变。二、采纳赵云意见攻打魏国。三、攻打吴国，为关羽报仇。
先说自守本土肯定不行，刘备的组织团队里有很多荆州籍的将领，他们亲眷财产很多都在荆州，东吴背信弃义，夺取蜀地，于公于私，都应该反击一下，不然就失去了人心。刘备入蜀抢了刘璋的基业，可是他和刘璋一样都是外来政权，一直面对当地门阀豪强的信任危机，在这种情况下，万万不能再冷了手下荆州将领的心。三国志《刘晔传》中记载了这样的话，(曹丕)诏问群臣令料刘备当为何？众咸云:“蜀,小国耳,名将唯羽，无缘复出。”晔独曰：“蜀虽狭弱，而备之谋欲以威武自强，势必用众以示其有余。羽死不能为兴军报敌，于终始之分不足。”刘晔的话对刘备伐吴的心态做了最准确的解答，刘备肯定会出兵，也许不是给关羽报仇，但绝对是提振威望，巩固统治的必要手段。
那么赵云的方案可行吗？完全不可行，仔细想就可知赵云之计是下下之策，魏国有雄兵险郡，关中地形易守难攻，哪有急切可下的道理。曹魏经营北方多年，人心渐渐归附，何处还有关东义士？注意汉献帝是禅让给曹丕，虽然过程恶心人所不齿，但禅让是一种儒家推崇的合法行为，起码在表面上是让人无话可说的。
三国里相对于魏国来说，吴国弱小一点，当时孙权背信弃义，刘备正好有了借口，这是一个绝佳的机会，就像当初曹操以陶谦杀害他父亲为由而进攻徐州。而且东吴自周瑜、鲁肃过后人才凋零，没有什么能人，当时东吴还要分心防守曹魏，蜀军定占上风，孙权必会妥协。诸葛亮前期对整套计划了如指掌，他和刘备分析通过局部战争是有可能夺回荆州主权的，可以说讨伐东吴在当时形势下来说，是最可行的一个方案。那么刘备真的想灭了东吴吗？答案是没想现实也不可能做到，从他拒绝了大将黄权水陆并进的提议就知道了，“水军顺流，进易退难”，黄权是在江北，撤退确实困难，陆战后退，水军就会全军覆没。刘备不让水军深入恰恰是不想让战争扩大化，以益州一州之力夺取天下，在电脑游戏里可以，但在实际中完全不可行，换句话说，即便真的让他灭了东吴，他也没兵去守，到头来还是便宜了曹魏。刘备的本意是要通过局部战争手段打疼东吴，让东吴做出一定的赔偿，至于这个赔偿方案，两方肯定是没有谈拢。《三国演义》里说孙权要送回荆州，送还夫人，这肯定是扯淡，天底下不可能有这样的美事，都是罗贯中替刘备意淫出来的。让人万万没有想到的是，孙权豁出去了，竟然主动向曹丕称臣，简直是臭不要脸，失去了曹魏对东吴的钳制，夷陵战场的形势发生了巨大变化，刘备也是骑虎难下，无法班师，只能硬着头皮打下去。
八月，陆逊火烧连营，刘备大败，夷陵之战是一个转折点，西蜀从此再无可能染指荆州，次年刘备亡于白帝城，一代枭雄从此谢幕。讨伐东吴可以说是刘备为扭转局面而做的一次孤注一掷式的豪赌，从几率上也有很大成功可能，奈何最终惜败。讲到义气，关羽的死，根本就不可能扰乱一个乱世枭雄的心，虽然史书上歌颂了桃园兄弟的情义，但刘备最希望的肯定不是这样的结局。
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