前192年，刘邦已经去世3年，也就是吕后已经当了3年寡妇。这一年，吕后已经是位60岁的老妇，她却收到了一封求婚的书信。
信写得很坦诚：我很孤独，也很寂寞，现在你也是一样，我们都闷闷不乐，无法让自己欢娱，不如我们互通有无，结成一对。
刘邦死后，吕后独掌大权，谁敢写这样的信调戏吕后，莫不是全族脑袋都不想要了。
别说，吕后还真不敢拿他怎么样，因为写信的人比吕后更有权势，说起来他还是刘邦的义弟——匈奴的冒顿单于。
冒顿单于是匈奴一代雄主，在他治下匈奴发展成了一个南起阴山、北抵贝加尔湖、东达辽河、西逾葱岭的庞大王国，号称将诸引弓之民并为一家，拥有控弦之士三十余万，是北方草原最强大的国家。
刘邦为了开疆拓土，曾亲率四十万大军北击匈奴，结果却很悲催，被冒顿单于在白登山围困了七天七夜，差点就提前领了盒饭。
冒顿写信求婚，朝中大臣们听说此事，都非常愤怒，先帝去世没多久，冒顿单于就来侮辱太后，吕后的妹夫樊哙尤其愤怒，请命率兵攻打匈奴。
中郎将季布比较务实，他说：当年高祖率40万大军尚且被围，现在我们只能出10万兵，你确定真能击败匈奴？出兵恐怕正中了他的计。
吕后最后既没有出兵，更没有跟冒顿单于发火，她回了一封书信，信里好言好语解释了一番，表示我现在年纪大了，年老色衰，牙齿和头发都掉得差不多了，路都走不稳了，哪里还配得上您，您还是放过我吧，还给冒顿单于送去了自己用的两辆御车，八匹好马以表示诚意。
单于不忘敝邑，赐之以书，敝邑恐惧。退日自图:年老气衰，发齿堕落，行步失度。单于过听，不足以自汙。敝邑无罪，宜在见赦。窃有御车二乘，马二驷以奉常驾。
向寡居的太后求婚，许多人认为这是绝大的侮辱，以坚毅狠绝著称的吕后居然忍下了这口气，也被认为不可思议。
其实，这里面有些误解。
冒顿单于之所以向吕后求婚，其实是有依据的。
刘邦和冒顿在白登讲和时，曾约定了两个条件：“和亲之约”与“约为昆弟”。
其中“约为昆弟”这一点对汉朝是非常重要的，它帮助汉朝免遭匈奴的军事打击，在汉初国力还不够强盛的前提下相当关键，否则匈奴要是内犯，兵仙韩信复生恐怕也挡不住。
从汉高祖到汉文帝，乃至武帝初期，对这点都非常重视，在和匈奴单于们的信函来往时都多次提到。“约为昆弟”的习俗就是结为兄弟，双方要互称对方父母为父母；依据“约为昆弟”者年龄大小，要称为兄者之妻为嫂或嫂夫人，称为弟者之妻为弟媳或弟妹。
刘邦和冒顿单于“约为昆弟”，刘邦年长为兄，冒顿为弟，吕后也就是冒顿的嫂子。
而匈奴的婚俗是收继婚，“兄弟死，尽取其妻妻之”，正是收继婚的习俗之一。
活着的兄弟娶死去兄弟的遗孀为妻，这种事情在匈奴非常普通，反而倒是有些单于不遵守这样的规定，导致部下分崩离析，自己衰弱不振的。
比如前68年，匈奴壶衍鞮单于死后，他弟弟左贤王立为虚闾权渠单于。这位虚闾权渠单于却没有按照习俗纳兄长遗孀颛渠阏氏为大阏氏，反而把她罢黜，导致颛渠阏氏的父亲“怨望”，由此导致匈奴发生内乱。
这不光是从个人角度考虑，还是为了维持兄弟和部族关系的稳定。
因此，这就是冒顿向吕后写信求婚的基础。
从冒顿单于收到吕后回信的态度上，也能看出他并没什么恶意。
如果冒顿的目的是出于侮辱吕后和汉朝，给自己出兵的借口，那么他在收到被拒绝的回信后，可以有两个选择。
一是继续变本加厉地戏弄吕后。
二是直接以此为借口，出兵攻击汉朝。
然而他并没有做这些，记载中冒顿是“复使使来谢”，即又派遣使者来向吕后表示道歉，并坦率承认：“未尝闻中国礼义，陛下幸而赦之”。
说明他之前对汉朝的婚俗并不了解，以为“兄死，弟娶其妻妻之”这样的习俗在汉地也能通用。了解实情后，冒顿坦然道歉，表示“匈奴之结解，中国之忧平”，对吕后的馈赠表示感谢，并回赠骏马。
一场险些引发两国战火的事件就这样在和平中结束，此后匈奴和汉朝又和平了很长一段时间。
匈奴与中原王朝之间，绝非仅有对抗与冲突，事实上相互间的交流与沟通相当频繁，并互相影响与促进，在一次次来往中，双方与对彼此越来越了解。
像匈奴、契丹、党项这些民族，在我们历史上都曾经占有重要地位，并都曾建立起政权，产生了很大影响。
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单字解释： 刘 邦 死 后 年 一 人 写 信 向 岁 的 吕 后 求 婚 吕 后 的 反 应 让 人 诧 异版权声明
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