她的前半生陪他戎马倥偬，后半生伴他君临天下！

历史上，后宫的女子多因争宠或涉及前朝未能始终。唯有一人，即使丈夫贵为天子，帅气多金，完美无瑕，身边有N多美女，却只对自己一往情深。无论史书还是后世中，对她的评价都是赞许之词。

她就是今天的主人公，汉光武帝刘秀的一生挚爱，阴丽华。这段佳话让她在历史的长河中脱颖而出。

阴丽华出生于南阳新野，年少时便以美貌着称。阴家先世是辅佐齐桓公“九合诸侯，一匡天下”的管仲一脉，传到第七代管修，后来从齐国迁居楚国，被封为阴大夫，以后便以“阴”为姓。

年轻的刘秀还是一个尚未发迹的没落皇族之时，就十分仰慕阴丽华的美貌，有感叹“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”，将这两件事儿作为了他人生的目标，这两个目标在当时的人们看来都是不着边际的天方夜谭，娶阴丽华更是癞蛤蟆想吃天鹅肉。殊不知多年以后，他可比执金吾风光多了，也娶了梦寐以求的阴丽华。那一年，刘秀29岁，阴丽华19岁。

西汉末年，王室衰微，王莽篡汉，建立新朝，但他的新政侵害了大部分人的利益，加上天灾，农民纷纷起义，一时之间天下大乱。刘秀骑在牛车上，加入了起义的队伍，在推翻政权的过程中，为了避免流血和战乱，娶了真定王的外甥女郭圣通，与此同时带给他的是10万大军。相较于阴丽华，刘秀娶郭圣通更多的是政治联姻。

建武元年，对刘秀来说，不仅是开基立业的一年，对他的两个女人来说也是不平静的一年，这一年，一直陪伴在身边的郭圣通为他生下了第一位皇子。东汉建立初，有帝无后，二人同时被封为贵人，刘秀在立谁做皇后上犯了难，他的心里更偏向于自己心爱的阴丽华。但谁都没想到，阴丽华做了一件几乎是全天下女子都不会做的事儿——她推辞了后位，称“困厄之情不可忘，而况郭贵人已经生子”，刘秀闻之有理，册立郭圣通为皇后。建武十七年，刘秀统一天下，郭后日渐失宠，后位被废，改立阴丽华为皇后。经过十七年的等待，阴丽华终于可以与刘秀并肩而立。

阴丽华的谦让几乎是阴家一脉相承的，她的哥哥阴识因战功受到光武帝破格嘉奖时，也一样谢绝。：“天下初定，将帅有功者多，臣托属外戚的关系，不能示天下以不公”。

登上后位后，阴丽华史料中记载她“在位恭俭，少嗜玩，不喜笑谑。性仁孝，多矜慈”，依然恪守本分，平衡外戚势力，不干预朝政，相夫教子，打理后宫，甚至在后来自己儿子的婚姻及立后上也把握了极好的分寸，阴丽华的恪守本分使刘秀无后顾之忧，专心国事，才出现了与“文景之治”并称的“光武中兴”时代。

永平七年，在位二十四年之久的阴丽华崩逝，享年六十岁，谥号“光烈”，与刘秀合葬原陵，葬礼极为隆重。帝后恩爱的佳话，千古流传。

阴丽华是中国历史上皇后谥号制度之第一人，自此以后皇后谥号为帝谥加上本谥成为历代定制，沿用至唐初，长达六百年。《二十四史》中对后妃的记载都是“后妃列传”，唯东汉是“皇后本纪”，可见在史官眼里她也是担得起“一代先后”的称呼的。