有人说，西汉之所以能强盛一时，要多亏西汉这四位精明能干的皇帝，他们分别是汉高祖刘邦，汉文帝，汉景帝，汉武帝这四人。别看历史上对刘邦的评价那是褒贬不一，但是你发现，对刘邦贬义评价的除了他杀功臣就几乎没有其他的理由了，反观此人对待国民，那还是相当宽容的。不宽容也没办法啊，当时西汉刚刚建立，非常穷，穷到天子出行，连六匹颜色不一样的骏马都凑不齐，官员出行，还要乘牛车.....所以国家要从君王坐起，实行轻徭薄赋，于民修养生息的机会。

他的风格自然也遗传给了汉文帝和汉景帝，文景之治在中国的历史上那可谓是富有盛名。当时国家直接下令这种政策：假如一个农民开垦了一块荒地，那么这块荒地不但归这个农民所有，而且前十二年你种植的粮食全部是你自己的，国家不收你一粒粮食。

这就导致了民间开荒热情很高，国家的农耕业短时间之内就发达起来了。果然没有过了多久，西汉就从一个贫穷的国家变成了一个富有的国家。

注意一下，文景之治的时候，国家还实行的是分封制，各大王爷诸侯有很大的权利，所以造成了一种“弱杆强枝”的景象，因为国家富有了，但是不是中央富有，而是地方的财政和人民都富有了。这些地方和财政一旦富有了之后，他们就对中央权力开始虎视眈眈，于是当年就爆发了著名的七王之乱。

可以说，“七王之乱”之所以爆发，不是因为王爷们闲着没事干，而是王爷们觉得自己也身怀皇家血统，而且如此富有，那么我干嘛要尊你为天子呢？我为啥不能自己当天子呢？所以，地方太富有反而是爆发七王之乱的原因。

举个例子，当时七王之乱中的带头的吴王，他世居南海之滨，在他自己的领地之内，他可以招募兵丁，可以造船，可以开荒，还可以煮盐，你说这个王爷有没有钱？

他就是因为太有钱了，所以他开始追求自己的地位，所以他才发动七王之乱。所以七王之乱虽然很快被平定了，但是对于“弱杆强枝”这种国家格局就成了新上任的汉武帝的一块心病。

汉武帝上台之后，不得不推行推恩令，削减地方诸侯的势力，达到中央集权。这当然更加有利于汉朝的统一啦，也能让汉朝集中力量击溃匈奴，成就千古伟业。

但是中央集权太过了会是什么后果？看看汉武帝晚年的汉朝社会就知道，民不聊生，地方财政枯竭.......

所以，古代的帝王也是在改革中成长，汉武帝也是有自己不得已的苦衷，集权，则国家僵化，不集权，则国家动乱，但是路必须要选一条。汉武帝的选择也是很无奈的。