新西兰人路易·艾黎是中国人民的十大国际友人之一。从1927年到1987年，在华整整60年，他为遭受严重剥削的工人奔走呼喊，组织“工合”运动，为贫苦的孩子们创办“培黎工艺学校”，将一生献给了中国人民和中国革命事业。
▲在工部局火政处供职期间的路易·艾黎
1927年4月21日，路易·艾黎踏上了中国的土地，第一站便是上海。当时的上海正处于“四一二”反革命政变后的社会动乱之中。4月22日，路易·艾黎开始在上海求职。他带着新西兰一位朋友所写的介绍信，寻找到一位酒商。这位商人马上给上海工部局火政处的副处长打了个电话。适逢火政处正在招聘，副处长看了路易·艾黎的证件，发现他非常符合火政处的工作要求，便将他引荐给了火政处处长道森上尉。在回忆录中，路易·艾黎这样叙述当时的情景：“上尉与我谈了一会儿，让我到外面的小房间里等着，我听见这位处长在副处长的办公室里谈论我的声音”，副处长说：“我相信这个人很有用处，我们应该高兴地接受他。”处长嘟囔了一句“年轻的愣小子”，但随即同意了。副处长把路易·艾黎叫进去，说：“今天下午，虹口救火会将派车把你接到那里去。你去向队长报到，领取装备，明天开始工作。”于是，路易·艾黎便得到了他在上海的第一份工作，来到了虹口救火会。
▲路易·艾黎填写的应聘申请表（上海市档案馆藏）
▲工部局火政处同意艾黎入职的函件（上海市档案馆藏）
虹口救火会建立于1866年，位于沈家湾附近，负责公共租界整个北区的消防事务。从1927年4月23日开始，年轻的路易·艾黎便当上了虹口救火会的一名小队长。每天下午，他到工厂视察消防事宜，夜间则出去救火。在他第一次值夜班时就赶上了5起火警，其中一起在闸北，其它四起在租界。“我刚脱下衣服，跨入浴缸，另一起火警的钟声又响起。我心想：天哪，要是永远这样，可真够呛！”好在并非每天如此。路易·艾黎出外救火时负责2号救火车，车上约有10名救火员，“他们都很好，工作主动，大家在一起学到了不少东西”。路易·艾黎继续这项工作并加强对工厂的消防视察，成绩出色，不久就被任命为火政处队长级的督察。
▲虹口救火会
在日复一日地检查租界工厂消防措施的工作中，路易·艾黎勤奋学习上海方言，生活节俭，不喝酒，不吸烟，将他全部的工作热情和感情生活都消磨在了下层中国人居住的街巷中。他坦言自己难以适应官员们在餐厅里的谈话，但却非常喜欢火政处的工作，因为在工作中可以如他所愿地检查所有的工厂，直接接触到工人群众，查访开设在拥挤陋巷里的工厂和车间。
来源：上海虹口
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