汴京地势低洼，向来多水患，后来在罗适等人的建议下搞了个小工程，把积水引入惠民河。
这样一来汴京好多了，可一遇水灾，惠民河暴涨，水淹陈州。
于是又有人建议继续导水，挖一条八丈沟，把陈州的水引入颖水，最后排入淮河。
这个一环套一环的主意看起来确实不赖，朝廷同意了，决定征用民工十八万，拨钱数十万贯，开挖八丈沟。
工程开工前，相关部门安排陈州知州李承之、开封府县提刑罗适，以及水利部的官员，一起到颖州考察，跟出知颖州的苏东坡商量具体事宜。
罗适等人敷衍了事，骑着高头大马转了一圈就回京复命了。
苏东坡不放心，这么大的工程，想当然的一拍脑袋就开工，不做任何调查研究，行吗？
他赶紧安排技术人员实地勘察，从蔡口到淮上，每二十五步立一竹竿，一共立了5811根，然后用水平仪一测量，得，淮河涨水时水位比八丈沟还高！
工程一旦完成，不但陈州水患解决不了，还会使淮水倒灌，颖州被淹。
在《奏论八丈沟不可开状》中，苏东坡给出了绝对有说服力的第一手数据。
罗适说“淮水面阔二十馀里”，我量的最宽也不过三里；
罗适说“淮水涨不过四丈”，我量的涨痕是五丈三；
罗适说“黄堆口至淮面直深十丈有畸”，我量的只有四丈五；
罗适说要“一十八万人夫入三十七万贯石钱米”，我算过，这绝对不够。
苏东坡给出的建议是，与其搞这么巨大又愚蠢的工程，不如在陈州府界附近多找一些废弃不耕的低洼田地，挖些大水塘，把水引进去。这样水患既除，还可以养个鱼啦游个泳啦旅游开发啦。
翻了翻这两篇公文，应该说苏东坡无论在思路、调查研究、数据统计等方面，都高人一等，文字上得罪人也“高人一等”。
苏东坡说，经询问汝阴、万寿、颖上三县官员，罗适、崔公度等人当初实地考察时，“只是经马行过”，没做任何测量评估，就给出了工程预算，实在是失职渎职。
这是客观的反映问题，很正常。
但苏东坡说李义修“所见猥下，无足观采”，不过是顺着罗适、李承之的说法，“更加枝蔓粉饰，附会其说而已”。
而罗适等人关于开挖八丈沟的费用预算，“全然疏谬”，整体方案，“虽至愚知其不可”、“虽儿童之见，不至于此”。
就算是傻子也不会像罗适这么傻，就算小孩子也不会像罗适这么没脑子！试想，谁听了这样的话会不咬牙切齿？
想来苏东坡和罗适等人未必有什么过节，只是就事论事，然而这样连讥带讽的文字，不让人记恨才是怪哉。
有点理解为什么会有那么多人，宁愿违抗圣旨也要弹劾苏东坡了，很多时候，人们之间的深仇大恨就是一句话，苏东坡这样的话说得太多了。
苏东坡是性情中人，但绝非道德完人。
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