不知为何，总有人会把皇后视作皇帝的最爱，但很讽刺的是，若是真心爱皇帝的女人，大都不会成为皇后。皇后，意味着一个女人的巅峰荣耀，是权力，同时也意味着自己对皇帝丈夫的其他女人需要无限包容、宽容和耐心，而这与爱的本质背道而驰。就汉武帝来说，他的最爱根本不是皇后卫子夫，而是倾国倾城的李夫人。
一、汉武帝的最爱李夫人
汉代妃嫔美女众多，但其美貌能够令皇帝终生念念不忘的并不多，而李夫人恰恰就是如此。
说李夫人是武帝最爱的突出的表现就是，李夫人去世后，汉武帝是以皇后之礼下葬的。要知道那会卫子夫还好好活着吧还是名正言顺得皇后。如果卫子夫是武帝最爱，他能这样做吗？这令卫子夫相当难堪。
再者，武帝对李夫人一家人十分宽容。李夫人去世后，李夫人的哥哥李延年、李季仗着妹妹原先的恩宠，在后宫肆意妄为，惑乱后宫，武帝知道后把李家族灭了一次。然而当李夫人的另一个哥哥李广利领兵打仗回长安后，武帝不仅没有追究他任何责任，还封他为海西侯。而这一切都来源于武帝对李夫人的留恋之情。
李夫人生子刘髆，后被封为昌邑王。昌邑在今山东，在汉代不仅是富庶之地，同时还是兵家必争之地，交通便利。昌邑王封地位置很优越，以此也可见武帝对李夫人的爱恋。
对比卫子夫，她做皇后时，其屡打胜仗的弟弟卫青还得给武帝另一个宠妃王夫人送500金，以讨好她的父母。武帝知道后，大为赞赏卫青的做法。按说，一个能领兵作战的将军对国家的重要性，不应该高于一个美貌的后妃吗？但现实却是，将军要去讨好一个得宠的妃子，哪怕这个将军是皇后的亲弟弟。卫青这样做，从侧面说明卫子夫虽高居皇后之位，但不算受宠，更不会是武帝最爱。
二、武帝为何喜欢卫子夫
卫子夫本身得宠就很偶然，她相貌虽然不差，也会唱歌，但只是武帝姐姐平阳公主家里的一个歌舞奴婢。武帝继位初，一直没有子嗣，作为姐姐的平阳公主十分着急，在家里养了数十个出身良家的美女，教其歌舞，等着恰当时机献给武帝，为大汉诞育皇嗣。
事有凑巧，有一天，武帝出宫，顺便探望姐姐。平阳公主在府中设宴款待武帝，令数位美女献舞，卫子夫也在出席之列，但她是歌者，从旁献唱。武帝并未看中姐姐精心挑选的众位美女，但却看中了歌者卫子夫。东汉时，大文学家张衡说，卫子夫是因为一头乌黑的秀发引起了武帝的注意，才获恩宠。这种说法自有其来源，惜乎今人不详。但东汉时有一种说法认为，女子头发秀美但更可能的是，卫子夫相貌出众，又加歌喉出色，才受到武帝的关注。毕竟武帝本人也是一个拥有音乐细胞的艺术达人。
武帝对卫子夫的兴趣自然被平阳公主看在眼中，当武帝起身更衣时，卫子夫便被派去侍奉，武帝将其宠幸。第二天，武帝离开平阳府，卫子夫也被平阳公主送入宫中。可能是宫中美女太多，亦或是皇帝少年心性，见异思迁，入宫的卫子夫一年多没有见到皇帝。后来皇帝打算放一批宫人出宫，卫子夫主动请离，才重新见到皇帝，武帝此时才想起她来，再度宠幸她。这再一次说明，卫子夫并非武帝的最爱，否则她怎么这么容易就被忘记？卫子夫没有到让武帝难以忘怀的地步，武帝对她也没有那么强烈的迷恋。
三、卫子夫的得宠及封后
卫子夫入宫时，皇后是陈阿娇。这位陈皇后是武帝的姑家表姐，她和武帝是政治婚姻。武帝童年时说要金屋藏娇，此言深得馆陶公主欢心，因此极力在弟弟景帝面前诋毁得宠的栗姬母子，赞颂低调的王夫人母子。日久天长，景帝真的将太子栗姬之子刘荣废掉，改立王夫人之子刘彘。刘彘后改名刘彻，日后成长为赫赫威名的武帝。陈阿娇也与尚为太子的刘彻成婚，成为一代太子妃。待刘彻继位后，她自然顺理成章地变成了皇后。
其实，武帝和皇后阿娇应该也有一个甜蜜期，毕竟两人原本就是亲戚，年龄又差不多，算是青梅竹马。但阿娇所接受的文化教育太少，又加之受母亲娇惯，她有意无意得在武帝面前提到自己以及母亲对他继承皇位的巨大帮助，可能引起武帝对她的反感，两人感情渐淡，她也逐渐失宠。
陈皇后和武帝本就是近亲结婚，有子嗣的可能性就比其他人小，现在两人形同陌路，子嗣更不可能。但对武帝来说，他势必要寻找新的妃子，以填补自己的情感世界，再就是要生育子女，否则他的皇位也不保。
卫子夫就是在这样的境遇下与武帝相遇的。可以想象，陈皇后是一个大作精，武帝被她烦的要命，但又不能无故废了她，而卫子夫是奴婢出身，毫无其他立身之本，对皇帝自然言听计从，温顺贴心，武帝也对她另眼相待，才多加宠幸。
卫子夫不负皇帝所望，陆续为武帝生了三女一子，彻底解除了皇帝不能生育的危机。卫子夫的地位随着子女的陆续出生，也逐渐上升。儿子刘剧出生后，直接被封为皇后。
这对母子是母以子贵，而不是子以母贵。在儿子出生两年前，陈皇后在宫中实行巫蛊之术，诅咒皇帝，武帝忍无可忍，就把她废了，下令让她住到在郊区的长门宫。假如卫子夫是皇帝最爱，怎么不会立马封她为后？为什么要时隔两年，等到儿子出生才封后？这充分说明武帝对卫子夫虽有感情，但绝对没有到迷恋的地步。
武帝对卫子夫的情感很大程度上是巧合。巧合在平阳公主家遇见貌美柔顺的歌者，巧合卫子夫为他生育子女，巧合卫子夫性情宽和，不在宫中兴风作浪，巧合卫子夫受宠时没有其他新人。可是，一旦这种巧合消失，卫子夫的命运也就令人唏嘘了！
四、卫子夫的失宠及被杀
卫子夫和武帝年龄差不多大，等到儿子出生后，卫子夫早是年老色衰，新人一波波地来到后宫，其中就有李夫人。她一来几乎就把后宫所有的宠爱都占了，还生了一个儿子昌邑王。李夫人活了有五六年就去世了。又过了几年，有一位赵地的王夫人受宠，也生了一个儿子，分到了齐地做齐王。王夫人受宠几年后也去世了，之后受宠的是来自河间的钩弋夫人，这也是武帝最后一个有名分的女人。
钩弋生子刘弗陵，刘弗陵的出生比较有传奇色彩。一般人是怀胎十月就出生，而他则是十四个月才出生。有人说这可能预示着刘弗陵身体不好，因而他才未留下子嗣。也有人说刘弗陵并非武帝之子，而是钩弋夫人私通之子，刚出生时武帝不知实情，后来虽知晓实情，但已没有其他合适的继承人，才将他立为太子。为拒绝女主专权的再度发生，便在立太子时，将钩弋夫人赐死。
无论如何，刘弗陵的出生和传说中的尧很像。也是因为这个传说，钩弋夫人居住的宫门都改成了尧母门。明眼人一看就懂了。这什么意思，这对孩子的期待不是太明显了吗？尧是谁？尧是皇帝。
有新人不可怕，有皇子也不可怕。可怕的是皇后、皇子失宠了。此时，太子刘剧的舅舅卫青及表哥霍去病都去世了，朝中也没有外戚力顶他了，有人开始说太子坏话，拿太子做文章，其中之一就是江充。他以太子家臣驾车在驰道上奔走为由，将人抓住交付有关部门处理，太子求情也置之不理。江充此举深得武帝赞赏，但却和太子结下了怨仇。
刘剧当时已经做了二三十年的太子了，眼看着自己的父皇快要驾崩了，皇位触手可及，现在来的一个小弟弟却被父皇视作新的接班人，他怎能心里不犯嘀咕？
武帝那会经常吃丹药，梦想长生不老。身体却是越吃越不好，脾气越来越暴躁，身边的亲近大臣以及后宫妃子动辄得咎，连刘剧也是老被数落。卫子夫和太子每日过得战战兢兢。
武帝晚年很少呆在长安皇宫里，经常去郊外宫苑里养病。武帝身边有一大帮子表面上的奇人异士，实则就是歪门邪道，专门哄骗武帝。这些人说武帝身体不好是因为有人对他实行巫蛊之术，诅咒他快死。武帝听后勃然大怒，派江充等人回长安搜查。江充本是一个小人，原先得罪了太子，害怕太子上台找他麻烦，对这次搜查尽心尽力，志在拉太子下马。皇后和太子宫中都被掘地三尺，连下脚的地方都没了。
其实，说有人诅咒武帝一点不假，这些人当中就包括太子。不过，是武帝父不父在先，太子子不子在后。说到底还是武帝晚年昏聩的缘故。武帝不待见卫子夫还有太子，太子也担心哪天被废，诅咒之事被举报，死无葬身之地。看到江充来搜查，恐惧之下，直接就起兵反了，并告诉母亲卫子夫，要她也派自己宫里的卫士参加。
太子派人杀了来搜查的江充等人，有人腿脚利索跑回去和武帝报告太子反了，武帝又派丞相刘屈軞带兵前来平叛，他自己也亲临长安。双方激战八九天，太子败逃，后来自杀。武帝派人去收卫子夫的皇后玺绶。儿子都已兵败逃了，作为母亲的卫子夫还能活着吗？即便武帝不杀她，她还能活着吗？卫子夫也自杀了。她的后事十分凄凉，让人盛以小棺，草草地葬在了长安城南的桐柏亭。待其曾孙刘病已即位后，才得追赠谥号，建造陵园祭祀。
五、卫子夫比陈阿娇还惨
从上可以看出，卫子夫的确不是武帝的最爱，倾国倾城、妙丽善舞的李夫人才是。到后期，卫子夫和武帝仅仅是维持夫妻名分罢了，两人间的矛盾很深，已经不可调和。武帝杀卫子夫也是因为他们共同的儿子太子刘剧领兵作乱，而卫子夫本人也知情并参与了。
尽管巫蛊之祸是武帝有错在先，但不管如何，男尊女卑的时代，犯上作乱一旦失败，结局就是死亡，夫妻、父子皆是如此。要不然怎么会有无情最是帝王家之说呢？卫子夫和其子刘剧的遭遇就是最好的例子。
其实，对比陈皇后和卫子夫，武帝对陈皇后更多了一些宽容。陈皇后令人实行巫蛊，还以皇帝为目标，这就是死罪。武帝不但饶过了她，只把为首的女巫楚服等人杀了，还让她住到了长门宫而非冷宫。长门宫原先就是陈家的，其待遇要比冷宫好一些。
再者，武帝对皇后的母亲馆陶公主养男宠董偃也是睁一只眼闭一只眼。不仅如此，他还带着董偃一起玩乐，称呼董偃是“主人翁”，间接地承认的地位，董偃因此名震天下。
董偃去世在先，馆陶公主数年后才去世，她遗言自己与情夫董偃合葬于文帝霸陵。馆陶公主的丈夫是堂邑侯陈午，早已去世，二馆陶公主竟然要求与情夫合葬，的确出人意料。司马迁就说馆陶公主的要求是公主贵人做越礼之事的开始，这其中或有夸大之处，但也可说明武帝对陈皇后及其母亲的宽容。
大概，在武帝心中还保留着对表姐陈皇后、姑母的感激之意。毕竟没有她们两个，皇帝的位置真不见得是他的。反观卫子夫，在儿子造反前，已经有姐姐、姐夫、外甥、女儿都被武帝杀了。命运对卫子夫真的不偏爱啊！给她的皇后礼物，代价就是她亲人的鲜血，最后献上的还有自己的生命。可谓讽刺！
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