“霸王”项羽：“西楚霸王”还是“西楚伯王”

秦朝末年，皇帝胡亥工作做得非常不称职。于是，民间就流行起了一股“造反热”。

很多人都毫不犹豫地参加了这次大规模的群众造反运动。当时起义军的宣传语就是，如果你遇上干旱地里种不出粮食，或者被恶霸地主拖欠了工资，或者是家里穷得揭不开锅了，那就请加入起义军吧。

加入起义军的方法非常简单，只要随便在家里、田间地头找一根竹竿，要不然就上山砍一棵树，拿来当武器，你就能自动获得参加起义军的资格，优先吃好的喝好的，优先住大房子穿漂亮衣服。

从小就梦想着取代秦始皇的项羽，当然不能错过这个好机会。

听说陈胜吴广在大泽乡打响了反对秦始皇的第一仗，于是，项羽跟叔叔项梁一起跑去杀掉了浙江湖州的太守，然后雄心勃勃地对当地老百姓宣布：咱们，也造反了！

当时项羽只有24岁。不过，他可不是一般的能打，凡是跟他交过手的人都知道，这个姓项的小子简直太能打了，长得就跟铁疙瘩一样，劲儿还那么大，说他能以一对十绝对不是夸张。

起义之后，项羽听从了智囊团的建议，先立了楚怀王的孙子当老大。然后以这个新的楚王为核心，开始有计划、有步骤地剿灭秦军。

短短几年间，项羽带领各路起义队伍到处作战，立下很多战功，楚王封他为上将军，司马迁也在《史记》里说他“名闻诸侯”。可见当时项羽知名度之高，不亚于今天的大众偶像。

后来，项羽带兵攻入函谷关，先一把火将秦始皇留下的家底烧了个精光，然后开始论功行赏。

项羽是出色的军事天才，他曾经在兵力相差悬殊的情况下，破釜沉舟，艰难地打赢了巨鹿之战。当时项羽的兵力只有不到5万，而秦军有40万之多，要打赢这场仗基本上要做到以一对八，但是项羽做到了。

古往今来，很多人都愿意称项羽为“霸王”，因此“霸王别姬”、“霸王乌江自刎”等故事也一直流传至今。但是，项羽当年为什么要封自己为“西楚霸王”呢？只是为了体现出他称霸天下的雄心壮志吗？在《汉书》等史料的记载中，《172个被误读的史事真相》一书的作者张港发现了一个令人咋舌的观点，原来项羽并没有自封为“霸王”，他的封号应该是“伯王”。

对项羽生平事迹描述最翔实也最真实可信的，当属司马迁所写的《史记》。《项羽本纪》里也曾经提到“项王自立为西楚霸王”这件事。不过，《项羽本纪》洋洋洒洒千字有余，当中却只提到了两次“西楚霸王”这个词，一次是项羽自立为王，另一次是太史公表扬项羽，“政由羽出，号为‘霸王’，位虽不终，近古以来未尝有也”。除此之外，在《史记・项羽本纪》里司马迁都称项羽为“项王”。

另外一本记录了项羽生平事迹的权威史书《汉书》中说，“羽自立为西楚伯王，王梁、楚地九郡，都彭城”。这里的“羽”当然指的是项羽，而这句话的意思，跟《史记・项羽本纪》当中说的，无论封地还是国都，都完全一致。

“伯王”其实只是一个封号。可以确定的是，“伯王”肯定也是王的一种，不过它是个什么王呢？

“伯”，在古时候，指的可不是隔壁家的张大伯李大伯那个“伯”，朱东润在《史记考索・〈史记〉纪表书世家传说例》中提出，“伯，长也，犹言诸王之长也。”通俗点说吧，“伯”，其实就是老大的意思。

所以“伯王”就是“王里面的老大”，用很文艺的说法来表述，就叫“王中之王”。

但是，问题来了，为什么《汉书》里，项羽自立为王，封号并不是西楚霸王？

司马迁说项羽是“西楚霸王”，班固说项羽是“西楚伯王”，他们俩到底谁说的对呢？

《汉书》成书于汉代，虽然比司马迁的《史记》晚了几十年，不过其中涉及的史料却非常翔实，班固在编纂这本书的时候也参考了《史记》中的部分内容。他们之间有重合的内容，但是班固根据实际情况，也对《史记》的内容作了小范围的调整。

说自己是“王中之王”的感觉一定很爽，虽然今天的我们没办法知道当时项羽的想法，不过，试着推断，当全国各地的老大们都管你叫“老大”的时候，那种感觉一定非常之兴奋、骄傲、激动……

如果你是项羽，你会给自己一个什么封号，是王中之王，还是霸王？

我们知道，古代人总容易写错字，还要美其名曰“通假字”。所以，朱东润在《史记考索・〈史记〉纪表书世家传说例》说，“项羽自为西楚霸王，霸者，‘伯’之借字。”他认为，项羽既然是诸侯当中最大的，就是王中之王。项羽封自己为“西楚霸王”，其实，此处的“霸王”，应该是“伯王”的误写。

《史记・秦楚之际月表》里还有一句，“西楚主伯，项籍始，为天下主命，立十八王。”意思就是从项羽开始，西楚就是十八个王里面说了算的。这里也有一个“伯”字，而且伯的意思就是“领导”，可见，在某些时候，“伯”和“霸”的意思确实是一致的。

看来，“西楚霸王”其实是应该被叫做“西楚伯王”的。