刘备、关羽和张飞真的曾桃园结义吗？

朋友间情投意合，或为了共同的利益进而结为异生兄弟或姐妹，也就是“拜把子”的意思。换个较为正式的说法就是“义结金兰”。

义结金兰，这个说法来自《世说新语・贤媛》“山公与嵇、阮一面，契若金兰”，而这个说法来自于：《易・系辞上》，“二人同心，其利断金；同心之言，其臭如兰。”什么意思呢，就是说朋友交情深厚。后来，根据这些个典故，朋友间情投意合，进而结为异生兄弟或姐妹，称结金兰。

以前的规矩，义结金兰后，要交换谱贴，叫金兰谱或叫兰谱，因此还有一个说法叫做“换贴”，也是两个人拜把子结金兰的意思。按照习惯，结拜的时候按人数各用一沓红纸写出每人姓名、生日、时辰、籍贯及父母、祖及曾祖三代姓名的《金兰谱》，然后摆上天地牌位，根据年龄的大小，依次焚香叩拜，一起读誓词。比如武侠小说经常看见的“黄天在上，今日某某和某某结为异姓兄弟，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”之类的。

桃园三结义是《三国演义》中的第一个故事。刘备、关羽张飞在涿郡张飞庄后花开正盛的桃园，备下乌牛白马，祭告天地，焚香再拜，结为异姓兄弟。《三国演义》原文：次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。

人们一直传诵着这个故事，也一次次有人效仿着焚香结义。梁启超在一篇文章中便谈到：“今我国民绿林豪杰，遍地皆是，日日有桃园之拜……”（《论小说与群治之关系》）清代一些会党如三合会等，在他们颇为庄重的入会仪式上，必定不会忘记插上桃枝，以此象征他们是在桃园结义。

那么，三国历史上有没有过桃园结义这件事？它又是怎样来的呢？

历史上，刘、关、张三人关系确是非同一般。《三国志・关羽传》记载，关羽亡命奔涿郡，刘备正在乡里聚合徒众，关羽、张飞便投其门下。后来刘备为平原相，又以羽、飞为别部司马，分统部曲，刘备和二人“寝则同床，恩若兄弟”。关羽经常于稠人广坐，侍立终日，后来徐州失守，关羽被擒，曹操派人劝降，关羽也说：“吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。”《张飞传》也记载：“张飞……少与关羽俱事先主，羽年长数岁，飞兄事之。”

从关羽“誓以共死”一句看，似乎他们当年有过某种誓愿，但史书只说他们“若兄弟”，并没有说他们已结拜为兄弟。

可能就是根据三人“恩若兄弟”这一点，加以想像发挥，民间便有了桃园结义的传说。

《三国演义》把地点安排在桃园，写桃园结义，可能根据民间传说，又吸收了农民起义的事迹。从《三国演义》全书的艺术构思来说，写桃园三结义，既引出全书的三位主要英雄，又揭示全书将要从多方面加以表现的忠义主题。这可能也是作者在《演义》开篇就写桃园结义的一个缘由。