曹操不费兵马除劲敌

曹操灭掉袁绍之后，又向他的三个儿子进攻。不久，曹军攻下青、冀，杀了袁谭。袁尚、袁熙自知难以抵抗，遂投奔乌桓。曹操欲乘此一举平定东北方，彻底解除今后进兵南方的后顾之忧，遂又向乌桓进兵。

乌桓为东胡一支，居住辽西草原，其部落首领过去都曾受过袁绍的恩惠，其中辽西单于蹋顿，与袁绍关系密切。当曹操大军进抵白狼山(今辽宁喀喇沁左翼东境)时，正遇袁尚、袁熙、蹋顿等带领乌桓人马数万，前来复仇。白狼山下一仗，蹋顿战死，人马全散，袁尚、袁熙又率少数亲随投奔辽东太守公孙康。

曹操平定乌桓后，诸将都主张一鼓作气，征伐辽东，擒拿袁尚、袁熙。但曹操却下令回师许昌。他的一些文臣武将对曹操这一决定非常不解：因为辽东从地理、气候条件来说，都便于行军作战，且辽东公孙康自恃远离许昌，没有臣服，现正好乘尚、熙逃奔辽东，一举平之，既能诛袁氏兄弟，又收辽东一郡，怎么不出军向东，反而班师回许昌？

可曹操却抚须而笑，说道：“勿庸再劳诸将征战，我不日即可得二袁之头。”大家疑惑，但只得依令拔营起程。行不数日，忽报辽东太守公孙康遣人送来二袁首级。曹操接见来使，使者捧出两个木盒，打开一看，果然是袁尚、袁熙之：头。来使还呈上公孙康表示臣服的书信一封。

这时曹操才对诸将说：“公孙康久畏袁氏吞并，今二袁往投，会疑心重重，当时我若以兵出之，必同心合力迎战，反而欲速则不达；若缓之，公孙康和袁氏兄弟必自相图，到时，不用出兵，辽东即可平定。今公孙康送尚、熙首级，果不出我所料。”

大家听到曹操一番言论，无不称赞曹操料事之明。原来辽东太守公孙康见曹兵势众，兵多将广、文谋武略，料自己定不是曹操的对手。观袁尚，袁熙投奔自己，知其目的不过是鸠夺鹊巢，所以权衡利弊之后，感到不如杀了袁氏，献之曹操，以保全自己。

曹操与其谋士郭嘉对此早已揣测在胸，因此，他们审时度势，认为应不战而坐等袁兵的溃败，于是处处采用“无为而无不为”的做法，隔岸观火，坐山观虎斗，最终不费一兵一卒，轻松地取得了对袁氏割据政权的胜利，并收服了辽东郡，彻底解除了东北之忧，从而专心与吴、蜀抗争。

揣术讲，测深揣情，以其见者而知其隐者。古之善用天下者，必量天下之权而揣诸侯之情。就是说，要综合分析现象，看本质，预测未来，曹操做到了这一点，可见其对揣术的运用之妙。