唐玄宗是梨园的始祖

在我国习惯称戏班或是剧团为“梨园”，把戏曲演员称为“梨园子弟”，而把几代人从事戏曲演绎的家庭成为“梨园世家”，这就好比我们京剧大师梅兰芳一家。人们不禁要问怎么戏曲艺术能和“梨园”能联系在一起呢？其实这还得从唐玄宗说起！

唐明皇是多才多艺之君。史书上说他“性英武，善骑射。通音律、历象之学”，“性英断多艺，尤知音律，善八分书”。在这多方面的才艺中，他成就最卓越的应该说是音乐，但最享盛誉却是在戏剧方面。

梨园，原是唐代都城长安的一个地名，因唐代玄宗李隆基在此地教演艺人，后来就与戏曲艺术联系在一起，成为艺术组织和艺人的代名词。“梨园”的来历在清乾隆时的进士孙星衍与嘉庆九年（1804年）所撰写的《吴郡老郎庙之记》中载；“……余往来京师，见有老郎庙（：指玄宗）之神。相传唐玄宗时，庚令公之子名光者，雅善（霓裳羽衣舞），赐姓李氏，恩养宫中教其子弟。光性嗜梨，故遍值梨树，因名曰梨园。后代奉以为乐之祖师。……”现代人李尤白撰写的《梨园考论》中，考证了梨园的来历。唐中宗（705－710年）时，梨园只不过是皇家禁苑中与枣园、桑园、桃园、樱桃园并存的一个果木园。果木园中设有离宫别殿、酒亭球场等，是供帝后、皇戚、贵臣宴饮游乐的场所。后来经唐玄宗李隆基的大力倡导，梨园的性质起了变化，有一个单纯的果木园圃，逐渐成为唐代的一座“梨园子弟”演习歌舞戏曲的梨园，成为我国历史上，第一座集音乐、舞蹈、戏曲的综合性“艺术学院”。李隆基自己担任了梨园的崔公（或称崖公），相当于现在的校长（或院长）。崔公以下有编辑和乐营将（又称魁伶）两套人马。李隆基为梨园搞过创作，还经常指令当时的翰林学士或有名的文人编撰节目，如诗人贺知章、李白等都曾为梨园编写过上演的节目。李隆基、雷海青、公孙大娘等人都担任过乐营将的职务。他们不仅是才艺极高的着名艺人，又是诲人不倦的导师。诗人杜甫在他的《观公孙大娘弟子舞剑器行》一诗中，咏叹公孙大娘的舞姿豪迈奔放，“如羿社九日落，矫如群帝骖龙翔；来如雷霆收震怒，罢如江海凝青光。”并在这首诗的序言中说过，有一位书法家名张旭，自从看了公孙大娘的剑器舞，他的草书有了很大的长进。唐玄宗李隆基依靠这些杰出的创作人员和导演，造就了一大批表演艺术家。唐玄宗时期（712－756年），也就是所谓的“开元盛世”封建经济和文化的发展，达到了前所未有的高度。不仅造就了一批中外闻名的文学家和诗人，在舞蹈和音乐等艺术领域里也取得了杰出的成就。在中国戏曲史上占有重要地位的“梨园”，就产生在唐代这块沃土之中。

梨园究竟在什么地方呢？由于时间久远，现已找不出一确切的地址。有人认为，梨园在今西安市东的临潼县骊山秀岭峡；有的人认为，在今西安市城东南隅曲江池附近，汉武帝所造的宜苑地址近旁的春临村一带，这里植梨树百株；有的人认为梨园在今西安城东北，唐大明宫东侧附近，三华里的午门村；有的人认为在“禁苑”之中或近旁，今（西安迤逦之北，渭河以南一带）；还有人为在今西安城北5华里许的未央区、大白羊村村西等等说法，但不管梨园在什么地方，他确实是培养和训练艺人的场所。教坊是与梨园相近似的组织，以排演歌舞、百戏为主。唐高祖李渊时设教坊于禁内。由于唐代的经济繁荣，加上唐玄宗对音乐、舞蹈的喜好，豢养了乐工数万人，其规模就现在来看，也是相当庞大的，开元二年（714年）玄宗将原来隶属于太常寺的倡优中的音乐人才划出来，专门设立了“左右教坊，以教俗乐”。左右教坊的责任不同，大致右多善舞者，左多善歌者。

后来在唐玄宗即位后大力倡导，使得“梨园”的性质发生了变化，由单纯的一个果木园，逐渐成为了唐朝的一座培养音乐、舞蹈、戏剧的皇家艺术院校，而唐玄宗自己则担任该所院校的校长，同时也是该所院校中的重要老师。从此以后，戏曲演员就被称为了“梨园子弟”。