1881年，71岁的左宗棠娶了17岁的章怡为妾。洞房花烛夜，左宗棠走进卧房，章怡赶忙擦擦眼角说：老爷，我来伺候你吧。

1881年，71岁的左宗棠娶了17岁的章怡为妾。洞房花烛夜，左宗棠走进卧房，章怡赶忙擦擦眼角说：老爷，我来伺候你吧。没想到左宗棠却叹了一口气说道：我这把年纪还纳什么妾呢？不用做妾，做我孙女吧！

左宗棠被慈禧任命为钦差大使。

1876年，左宗棠带领军队正式进入新疆，开始了收复新疆的历程。

他带领十万大军，先是收复和田，后取得新疆大权，击杀敌军5000余人，凯旋。

左宗棠在平定回疆中功绩显赫，归来后，慈禧便思索着要拿什么东西奖赏功臣，思来想去，左宗棠要官职有官职，要俸禄有俸禄，似乎什么都不缺。

于是，慈禧最终将身边的贴身丫鬟章怡送给了左宗棠，当做是赏赐。

可是，此时1881年，左宗棠已71岁，一把年纪了，章怡还处在如花似玉的17岁，放到现在都也还未成年。

不过据说左宗棠当时也并没有兴趣纳妾，他不缺妻子和妾室，而那个年龄差不多已经是黄土埋地下半截的人了，要一个妾室本身就没有必要。

可是，既然是慈禧的旨意，他只好决定娶章怡为妾。

章怡也是不情愿的被嫁到左宗棠府，左府张灯结彩，隆重的为二人举办了婚礼，可章怡全程面不露色。

然而，在洞房花烛夜，左宗棠竟然没有按照传统的做法，让章怡侍奉自己。

相反，他看出了章怡的不情愿，提出了一个非常惊为天人的要求，让章怡做他的孙女。

章怡被左宗棠所言惊呆了，一时之间不知道该如何回应。

不过虽然她年纪还轻，但是心思灵敏，深知妾室与孙女完全不能等同，所以左宗棠的这个决定一定有其特殊的原因。

因此，她连忙站起身来，向左宗棠行礼："孙女谨遵老爷的吩咐。"

左宗棠见到她这样恭敬，便说道："我有两个儿子，都已经去世多年了。我的孙子们都在外面做官，我想有个孙女陪着我，也是种福气。"章怡听后，眼中闪过一丝感动之情。

此后，章怡便以“孙女”的身份悉心照料左宗棠，此前侍奉过慈禧对左宗棠的饮食起居也是得心应手，而长久以来，左宗棠也并未与其发生夫妻之实。

然而，这种的生活并没有持续太久，1885年，左宗棠重病。

临死前，他将事情的前因后果告诉了儿子，并告诫儿子一定要给章怡找一个好家庭嫁出去。

不久，左宗棠去世，章怡开始恪守孝道。她把自己关在房间里，每天祭拜左宗棠牌位。

而儿子为了遵从父亲的遗愿，找个好人家将章怡嫁了过去。

对左宗棠的恩情，章怡始终念念不忘，每逢左公忌日都会来看望他。

在封建社会中，左宗棠和章怡的故事是非常少见的。

左宗棠为了不违抗皇明选择表面接受，暗地里却在为章怡着想，而章怡报以感恩，没有怨言的服侍他。

这一切都与左宗棠的人品关系巨大，他虽然看着有点高傲，却知错就改；他才华横溢，且人品端正。

二十三岁那年，左宗棠在自己柳屋前，写下这样一副对联：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”

他为养家糊口，课徒谋生达20年，用左宗棠的话来说：“非束脩无以得食”。

左宗棠天性正直，难以与世事和解，眼里不揉沙子。左宗棠打击腐败，手段实在是非同寻常。在西北的时候，遇到了一件腐败的事情。

左宗棠干脆杀一儆百，震慑人心，他大概也是晚清大臣中最不“精明”的。

咸丰十一年，他在家书中说，“参军后，非宴客不吃海菜，寒冬穿衣”;同治二年，他在回朋友的信时说：“上年廉俸并入军用，亦未敢划算。

就是这样一个看上去不太精明的人，在面对西方侵略者的入侵计划和对中国领土的威胁时，极力主张自强。

并且，他根据当时的时代潮流和国际局势，提出了一些富国强兵改革的建议。

兴办了许多能推动国际民生的发展的工业。

左宗棠一生，出类拔萃，追随圣贤之道，也越不过理法束缚，他也为自己的国家呕心沥血，竭力奉献，获得过大大小小很多次战役的胜利。

梁启超称赞他是“五百年以来的第一伟人，也有人评价他是“大智近妖，”这个“妖”可以当敏捷、多变使用。

左宗棠能得到这个字,完全是他的功勋支撑起来的。

参考资料：

《左宗棠传》，刘银汉著，中国文化出版社，2009年

《左宗棠与章怡的故事》，李婷婷著，中华书局，2016年