郅都还是侍卫的时候随汉景帝去打猎，汉景帝带上了几个妃嫔。刚到上林苑，贾姬内急上茅房，没想到她前脚刚进去，后面一头野猪便随之跟了进去。贾姬被吓得花容失色，茅房里立刻传出女人的大呼小叫声。
听完郅都的话，汉景帝额头渗出汗来，缓缓将剑合上。这时野猪哧溜一下从茅房窜了出来，绕开人群跑得无影无踪。紧接着，贾姬也慌慌张张地跑了出来，一头扑进景帝怀里，哭了个梨花带雨。汉景帝查看一番，见她没受伤，这才长出了一口气。
但是，郅都的冷酷无情又是建立在以大局意识为前提的基础之上，他认为自己的职责是保护汉景帝，所以才站在汉景帝的身旁不离开，而汉景帝更应该以朝廷社稷为重，不能为了一个妃嫔去涉险。
所以，郅都的行为是一种忠君的表现，不应受到责罚，还会得到奖励。果然，当窦太后听说这件事情时，立马赏了郅都一百斤金子，并建议汉景帝重用郅都。汉景帝量才适用，任命郅都为济南太守。
中尉掌京帅兵马，负责京城内戍卫缉盗刑狱等。太尉掌三军，负责全国战事。当时周亚夫既是太尉还是丞相。周亚夫“平七国之乱”后成了炙手可热的人物，别人见了他毕恭毕敬，点头哈腰，但郅都见了仅是微微拱手，略表敬意。无论皇室宗亲还是高官显贵，一旦犯法，郅都均严惩不贷，丝毫不徇私情，因此被人称作“苍鹰”。
当刘荣提出要求时，没想到郅都根本不搭理他。之后，刘荣向郅都讨要刀笔，想给汉景帝写封信，郅都直接拒绝。刘荣绝望了，感觉自己凶多吉少，在郅都手里没活路。窦太后的侄子魏其侯窦婴得知情况后，才弄了些刀笔竹简给刘荣送了进去。
汉景帝担心自己去世后，这些人与刘荣联合起来“复辟”，所以干脆睁一只眼闭一只眼授意郅都除掉刘荣。但是，刘荣之死这个锅必须还得由郅都来背，所以当窦太后怪罪下来的时候，汉景帝只好治郅都的罪。
不过，汉景帝只是装装样子，毕竟郅都这样得心应手的人才不好找，所以他先是把郅都罢官为民，后又偷偷任命他为雁门太守。听说郅都驻守雁门，匈奴也不敢来侵犯了，于是再次名声大噪。
景帝求情说：“老娘您是知道的，郅都是个难得的忠臣呀！这样的人杀了有点儿可惜了，再说他还能震慑住匈奴人，多么有用的一个人啊！”老太后反驳说：“你光说郅都是忠臣了，我那大孙子刘荣就不是忠臣吗？”汉景帝哑口无言，只好把郅都杀了。
而这类人基本不会有善终，比如吕后时期的侯封，在吕氏被除后，他也被满门抄斩。景帝时的晁错、郅都，汉武帝时期的张汤、赵禹、温舒等等不一而足，他们就如皇帝手中的一把刀，使钝了就被丢弃。再到后世武周时期，武则天手下那帮酷吏的结局莫不如此。
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单字解释： 苍 鹰 郅 都 之 死 酷 吏 的 本 质 终 究 是 皇 帝 手 里 的 一 把 弃 刀版权声明
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