秦始皇陵中没有氧气，为何长明灯燃烧千年而不灭？原因很简单

在陕西省西安市临潼区城东，有一座郁郁葱葱的大山，远远望去就像一匹青黑色的骏马俯卧，因此得名“骊山”。1936年12月12日，由张学良和杨虎城发动的那一场著名“兵谏”就发生在此。

这场“兵谏”是颇具标志性的事件，但令这座见证了中国历史的骊山闻名于世的，还是坐落在骊山北麓的秦始皇陵，气势恢宏的帝王陵寝傲然屹立至今已有2000多年。

始建于公元前247年的秦始皇陵，征集72万人力，历时39年方才建成，陵区总面积达56.25平方公里，因其规模之大、结构之奇特而被誉为世界八大奇迹。

银色壁垒，令人望而生畏

作为千古一帝的始皇帝，即使已经长眠地下数千年，他留给后世的诸多谜团至今依旧没有定论，史学家们争论的不仅仅是秦始皇身上的谜，还有他这座令世人惊叹的陵寝。

相传，始皇的地宫并不是在我们表面看到的封土堆下，而是深藏在骊山里面。封土之下其实是一座祭坛，祭坛下方则是水银汇聚而成的江河百川，流淌于骊山地宫和祭坛之间。

秦始皇的青铜棺椁就沿着水银河漂浮流动，每当铜棺漂至祭坛，撞响那口巨大的金钟，大殿四角的金玲随之摇曳，在幽沉和清冷的钟玲声交织中，不灭的灵魂就会登上祭坛俯瞰属于他的帝国。

在幽深的秦始皇陵里面，难道真如司马迁说的那样“以水银为百川江河大海”吗？20世纪80年代，考古工作者第一次对秦始皇陵封土区进行钻探，用洛阳铲在不同位置打了很多探孔，取出地下的土样进行汞含量化学分析。

考古工作者得到的结果显示，就在陵墓封土的核心区，存在一个面积约为1.2万平方米的“强汞异常区”。结合地宫面积和水银厚度来计算，专家推测地宫中存有约100吨水银。

2002年4月，中国地质调查院启动863计划，使用遥感、探底雷达、考古钻探等科学手段，对神秘的秦始皇陵进行了一次全方位的综合勘察。

通过此番历时一年的考古勘察，考古人员初步确定了始皇陵地宫深度和高度分别30米和15米，更发现地宫东北方向的汞含量最高，南方较东北低，西北方向的汞含量则最低。

地宫里汞含量的高低分布，正好切合我国山川的分布，因为秦帝国的东北方面朝大海，南方是江河，西北方则是干旱少雨。汞含量最高的东北方向，引起考古工作者的高度关注。

慎重起见，考古队着重对东北方向进行更仔细地探查。据说，这一次的重点探查，考古工作者发现地宫里有一个水银湖，水银湖上还有一个疑似大型金属物在随波漂流。

种种考古勘察结果不由得令人想到，史籍里除了那句水银为江河大海外，还有“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”，如果地宫里存有水银并非子虚乌有，那么千年不灭的长明灯又是否属实呢？

千年明灯，以鲸油为烛

长明灯是中国传统习俗之一，家家户户会在除夕夜点燃灯火驱逐黑暗，祈求平安吉祥，不人为吹熄，任其自然熄灭，寓意香火不断传承。这一习俗也融入到了墓葬文化里，尤其是帝王陵墓。

古人在陵墓中放置长明灯，是希望为逝者照亮阴间的道路，也让阴宅如生前一样亮如白昼。这样的习俗不只是流传于我们中国，在古埃及、希腊和罗马等地都有相似的发现。

据记录，在公元1540年，古罗马政治家西塞罗女儿位于亚壁古道附近的墓中，发现一盏灯火摇曳的灯。西塞罗的女儿死于公元前44年，等于说这盏不灭之火已经燃烧了将近1600年。

长明灯既然能够出现在古罗马，那出现在秦始皇陵里就更加不足为奇了。只是，在以烛火为灯的古代，秦始皇究竟是怎样保证长明灯不至油尽灯枯的呢？

史籍里这样记载，秦始皇采用了一种特殊的灯油——人鱼膏。当时，始皇帝下令捕杀海里的鲛人，用他们的油脂提炼制作成灯油。姑且不论鲛人是否真实存在，当时的秦朝具备出海的能力吗？

2002年，湖南湘西里耶镇修建防洪大堤，在一口不起眼的古井里打捞出37400多枚秦朝竹简，这些里耶秦简洋洋洒洒达20多万字，详细记载着秦国历史，也刷新了后人对秦朝的认识。

里耶秦简里不仅有早于古埃及600年的，最完整的九九乘法表口诀以及分数运算，还明确记载了秦始皇出海用弩炮射杀大鲛鱼的故事。后来，经提取始皇陵中灯油进行分析，发现这些其实是鲸油。

专家们做了一个模拟实验，按照古人的方法制作了一盏长明灯，并放置在与墓室一样的密闭环境里面，证实鲸鱼的燃烧时间确实较一般灯油长，但并不能支持长久燃烧。

根据专家们计算，8克鲸油可以燃烧1小时，一立方米的鲸油可以燃烧5000天，相当于14年左右，那么要捕杀多少头鲸才能维持长明灯千年不灭？大概需要200头鲸。

秦人智慧，千年不息

假如秦始皇当真捕杀了200头鲸来制作灯油，那也仅仅是解决了最基本的材料问题而已，还有另一个更重要的问题不容忽视。

长明灯以鲸油为燃料，可陵墓历经千年之久的封闭，氧气势必会耗尽，一旦缺乏氧气，再多的鲸油也无济于事。带着相同的疑问，专家们进行更仔细地探索，最终在鲸油之中发现了白磷。

夏夜里，人们常以为的“鬼火”就是空气里游离的白磷燃烧所致，因为白磷是一种燃点极低的物质，只要所处环境的温度稍微升高，白磷就会产生自燃。

长明灯里的鲸油虽然相对耐燃烧，但燃烧会加速消耗墓室里的氧气。等到墓室自然形成真空状态时，长明灯就会随之熄灭。只是一旦墓室被打开，情况就不同了。

当考古工作者小心翼翼地推开墓室门，外界的大量空气先一步迅速涌入墓室。空气里的氧气与鲸油里的白磷产生化学反应，白磷自燃的同时点燃鲸油，长明灯复亮，从而营造出长明不灭的奇象。

长明灯千年不灭的原因并不复杂，可这一点巧思就足以令考古学家们惊叹，2000多年前的秦人也许懂得比我们以为的要多得多。