公元527年的一天，建康同泰寺内，一个帝王模样的人正缓缓的脱下自己身上的黄袍，取而代之的是一件僧衣。
一旁伺候的的方丈不忍问道：“陛下真的要遁入空门吗？老衲劝陛下还是慎重一些为好”那人却意味深长的说道：“朕意已决，大师休要拦阻”。
不多时，一群大臣赶到了同泰寺，一进门就扑通跪倒一片，纷纷哭喊着：“请陛下速速回宫理政，朝中不可一日无主啊！”
那人不耐烦的说道：“朕意已决，今日便要出家为僧，尔等休要聒噪！”
这位执意出家的帝王便是被后世称为“菩萨皇帝”的南梁武帝萧衍，之所以叫他“菩萨皇帝”，是因为他在位四十八年的时间内，南梁境内的寺院数不胜数，僧人的数量更是达到了登峰造极的地步。
南梁的佛教之所以会发展的如此迅速，最根本的原因还是在萧衍身上，他本人信仰佛教，到了狂热的地步。
萧衍出身名门，是西汉名相萧何的后代，之前曾是南齐重臣王俭的一个幕僚。后来，萧衍凭借着出色的能力不断升迁，加之与当时的皇帝萧鸾关系不错，最终升至黄门侍郎。
萧鸾死后，继任者萧宝卷荒淫无度，滥杀无辜。萧衍趁机起兵，将萧宝卷赶下了台，自己则成为了南齐的大司马，这个职务位高权重，可以说是一人之下万人之上。
身居高位的萧衍权利欲极度膨胀，终于在公元502年的时候，他再度起兵，推翻了南齐，自己坐上了龙椅，改国号为“梁”。
萧衍在位前期，南梁得到了很大的发展，百姓安居乐业，经济也空前繁荣。
然而，再取得了一定的成就后，萧衍却开始不按常理出牌了，不知什么原因，他居然迷信上了佛教，为此逐渐荒废了政事。
萧衍对佛经进行深入研究后认为，出家之人断不可杀生思淫，于是他决定从自身做起，不仅改吃素食，甚至不近女色。
据史料记载，萧衍五十岁时，打发走了绝大部分的嫔妃，一直到八十六岁去世，他有差不多四十年代时间没有和任何一个女人同过房。
值得一提的是，萧衍不仅对自己要求很严，对臣民的要求也一点不低，他下令，全国一律吃素，甚至连祭祀也不能使用三牲。
很快，在大臣们的苦苦哀求下，萧衍就改变了主意，三天后，他便脱下了僧衣，重新换回了龙袍。回去后便发布大赦令，顺便把年号也改成了大通。
在以后的岁月里，萧衍有先后三次“遁入空门”，与第一次不同的是，大臣们的哀求已不起作用，必须要用相当数量的钱财才能把这位帝王赎回来。
在萧衍的大力支持下，整个南梁的佛教事业的发展达到了全盛的地步。然而，此举也严重削弱了南梁的国力：僧人们不从事生产，全靠百姓和官府供养。
由于过分的迷恋佛教，萧衍本人也变得迂腐起来，开始无底线的仁慈起来。东魏将军候锦战败后想要归顺南梁，然而此人一向品行不端，是个小人，大臣们纷纷劝萧衍不要接纳候锦。
然而，关键时刻，萧衍却动了“慈悲心肠”，不仅收留了候锦，还委以重任，让其手握重兵。
候锦表面上归顺南梁，实际上也是暗藏祸心，他在暗地里与东魏暗通款曲，趁着萧衍第四次“遁入空门”，于公元548年起兵造反，并迅速包围了建康。
萧衍此人，也曾有过文治武功，也曾经是一代明君，然而却自己亲手葬送了一手创下的事业，教训极其深刻！
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