相对于功绩很大的朱元璋和朱棣，嘉靖皇帝是比较仁和；相对于蟋蟀皇帝和木匠皇帝，嘉靖皇帝是比较开明；明朝不靠谱的皇帝太多，与这些皇帝相比嘉靖皇帝被称为明君和仁君是名副其实的。
为什么说他是个明君呢？嘉靖皇帝继位之前，大明王朝冗官冗兵，宦官乱权，朝廷官员贪腐成风，百姓生活困苦，大明王朝已经到了十分危急的时候；当嘉靖皇帝上来后，就进行大刀阔斧的改革，以迅雷不及掩耳之势铲除贪官污吏，清洗一大批前朝贪官和专权的太监，肃清朝纲。
此外，嘉靖皇帝在位期间，特别是在位前期，他实行仁政，广纳人才，以民为本，改善民生，他推行土地改革，将土地发给农民耕种，推行轻徭薄赋，与民休养生息，使经济得到发展，此外，他开仓赈灾，是灾民生活得到极大改善。
在朝政上，他虚心接受大臣直言进谏，明辨是非，对前朝浑水摸鱼上来的奸臣，毫不手软，全部诛杀，对有真才实学的官员大力提拔，具体做法是大面积裁撤冗官，削弱宦官的权力，将太监权力限制在很小一个范围内。在对外来入侵的问题上，嘉靖皇帝很好地解决了西北蒙古骑兵入侵和东南沿海倭寇等问题，正是由于这些举措，这段时期被称为“嘉靖中兴”，他被称为明朝明君和仁君，这个时期百姓受苦最少，他因此被称为大明第一仁君。
嘉靖皇帝虽然20多年没上朝，大明朝廷却治理的井井有序，并没有陷入到混乱之中，还能使经济和国力得到稳步发展；在宦官专权的问题上，嘉靖皇帝也是有明一朝比较轻的，在严崇、夏言、徐阶、张居正等大臣相互掣肘下，嘉靖皇帝以高超的手腕控制的游刃有余，君主权力没有受到削弱，反而被加强，这时的嘉靖皇帝宛如世外高人一样神出鬼没，让大臣摸不到头脑，又如履薄冰地为其服务。
虽然，嘉靖皇帝到中老年干了一些糊涂事，非常迷恋道家学说，企图让自己长生不老，忙于成仙修炼，甚至后期干脆不上朝了，将朝政之事先后全部交个首辅夏言、严崇、徐阶等人管理，严崇培植党羽，打压异己，权倾朝野，这段时间大明王朝被弄的乌烟瘴气。
但在嘉靖时期，宦官等特务机构迫害力也最轻，锦衣卫和东厂相对收敛了许多，他们只是掌握大臣之间的矛盾，并没有伤害百姓或者冤杀官员，这些特务机构把掌握的证据交给嘉靖皇帝来定夺，自己并没有多大处理权力，就拿严崇这事来说，其实嘉靖早就掌握了其贪腐、胡作非为的证据，当嘉靖要处理严崇时，只发了一道圣旨，严崇就落个家破人亡的下场。
嘉靖皇帝为什么不上朝？有人说他心计过人，他是藩王出身，当他得到继承皇位的消息，赴京上任，百官来接驾时，让他走皇子进宫的道路，此时嘉靖还没有上位呢，并没有掌握权力，但是他却变现出了极高的自信，坚持走皇帝专用的御道，并且必须皇太后来迎驾，要知道那时候嘉靖皇帝才15岁而已，他竟然敢通过这种方式让前朝太后妥协，无疑之中，在大臣心中树立了极高的威信，这是一个不好惹的皇帝。
还有人说，嘉靖皇帝有驾驭手下的能力，他虽然不上朝，在隐居南苑20多年时间里，却通过锦衣卫和东厂精确地了解大臣们的动向，他有高超领导手腕，巧妙地利用大臣之间的矛盾，达到分别制衡，掌握一个好的平衡点，让这些大臣为大明帝国服务，即使自己不上朝，也能保持大明王朝很好地运行。此外，嘉靖皇帝沉湎于道家学说，想长生不老，剩下的时间就是修炼，哪有多余时间上朝呢！
但是笔者认为，嘉靖皇帝不上朝的原因就是被宫女吓怕了。嘉靖皇帝，十分在意自己的安保工作，在紫禁城乾清宫里竟然放着27张床，就是为了防止被人刺杀，然而即使这样的措施也没有逃脱被刺杀的命运，在修炼期间，嘉靖皇帝朱厚熜荒唐的行为惹怒了宫女，致使发生了“壬寅宫变”，险些被宫女勒死，要不是宫女在慌乱中将绳子打了死结，嘉靖皇帝早就一命呜呼了，大明的历史将从此改写。
这个事件对嘉靖皇帝心理影响巨大，因为这个事件是他最亲近的人发起的，他曾经宠爱的王宁嫔为了争风吃醋，一气之下决定勒死嘉靖，而嘉靖此时最宠爱的端妃，明知要发生弑君行为，却放任其行，隐瞒不报，连最亲近的人都有可能杀死自己，还有什么值得信任呢？从此之后，他开始隐居西苑。
参考文献：《明史》等
单字解释： 他 在 位 年 年 不 上 朝 却 是 大 明 第 一 仁 爱 之 君 为 何 不 敢 上 朝版权声明
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