早在人类还在使用石器和木棍的时候，原始部族之间为了争夺食物和狩猎的地盘就有了早期的战争行为，但直到金属冶炼技术普及之后，用锋利的金属武器装备的军队才初步具有了高度的组织性和攻击性，让战争的残酷和激烈程度都大大加剧了。中国古代传说中在炎黄时代就爆发过大规模战争，此时应该还处于新石器时代后期，当时的华夏正处于从部族向邦国演进的大变革之时，金属虽然已经在中国出现，但还远未到普及的时候。夏商周王朝建立之后，华夏民族的组织力度和动员力度才开始上了一个新台阶，而青铜器冶炼技术也开始成熟，此时的战争才逐步走向了正规化。
夏代的实际情况我们还不清楚，但商朝军队已经相当强大，商朝武士们身披皮革制成的甲胄、手持青铜铸造的兵器，更重要的是还有了驾驭马拉战车这样的战场王者的能力，成为当时华夏当之无愧的霸主。商代战车出现之后，军队所有的编制和战术都以它为中心，武器配备自然也主要是为了适应车兵作战的需要。在远程攻击时，主要以复合弓发射的箭矢为主；而近战时主要用长柄的戈矛等武器进行啄刺攻击。而此时的步兵主要作为保卫车兵的附庸力量存在，攻击性相对较弱，兵源主要以动员的农夫为主，他们也主要使用各种长柄武器进行攻击。而驾驭战车的主要是贵族武士，他们除了戈矛弓箭，也会配备随身的青铜剑用来自卫。
当时军队作战以长柄戈矛为主是因为戈的锋刃和矛的尖端都只需要用少量金属制造，扩大攻击范围靠的是木质的长柄，在生产难度上比起刀剑之类武器相对简单一些。而当时武士们佩剑更多是为了体现自己的勇武和地位，早期青铜剑的长度由于铸造工艺的落后而短得可怜，通常只有十几二十几厘米，也就是一尺左右，直到春秋后期才出现了四五十厘米甚至更长的长剑。也就是这时候剑才逐渐从早期的礼仪性自卫武器，进化到真正能在战场上发挥威力的阶段。春秋时南方的吴国、越国等国，由于身处江南水网密布的地区，车战相对不便，所以他们的近战武器和战术发展得最快。
吴国和越国争锋时，双方那些排着密集阵型、舞动青铜长剑的战士开始显露锋芒，他们在战场纵横时灵活性比使用戈矛的传统步兵灵活得多。再加上此时南方部族人们特有的剽悍敏捷，所以当他们来到中原，与诸夏诸侯争霸时，让中原军队相形见绌。但为何此时的吴越战士近战时还是坚持使用剑，而不是后世实战检验过威力大得多的刀呢？中国古代的刀也出现得非常早，早在青铜冶炼技术传入中国时就已经出现，不存在还没有发明的问题。主要用来砍劈攻击的刀，在战场上的实用性超过剑，这是从汉朝以来历次华夏战事证实过的，汉兵的环首刀曾经威震东亚，是当时中国军队的标志性武器。
其实这是由春秋战国时以青铜器为主的兵器特性造成的，青铜器不管其技术高超到何等程度，也比成熟后的钢铁兵器脆弱得多。吴国和越国的青铜剑铸造尽管已经达到登峰造极的程度，但如果让他们用青铜铸造长刀的话，拿到战场上几次砍劈就会折断不堪用了，而他们的长剑主要用来刺击，虽然两面开锋，但很少用来挥动斩杀，这一点无论是东西方都一样。也就是说古人并非不知道长剑的局限性，不用更方便攻击的长刀是纯粹技术性的选择，而汉代环首刀的运用和两汉铁器冶炼技术的普及有直接关系。
单字解释： 先 秦 时 的 军 队 近 战 时 为 何 总 是 用 剑 不 用 刀版权声明
本文仅代表作者观点，不代表历史迷立场。
本文系作者授权历史迷发表，未经许可，不得转载。
