被刘备称为“名称八郡，威震九州”的刘表真是软柿子吗？

刘表，字景升，乃汉末著名的地方割据割据势力。他是洛阳名门刘氏的后代，拥有官宦之家的背景，又借助了在荆州的官职，具备了和群雄争雄的基础。被刘备称为“名称八郡，威震九州”，说明他在当时的政治和军事上确实有着一定的影响力。

一方面，刘表有着强大的家族背景和丰富的政治经验。他的祖父刘度是汉献帝时代的丞相，他的父亲刘弘则是东汉末年的长沙太守。刘表自从担任了荆州刺史以来，通过许多政治手段逐渐巩固了自己的地位，并且在刘备、孟达等人的协助下，使荆州的政治、经济、军事逐渐稳定。在当时，刘表的威信是有一定基础的。

另一方面，虽然刘表没有像曹操和刘备那样军事雄才，但他有着相当的智慧和在地方上的影响力。在当时，刘表要面对的敌人也不仅仅是曹操，张鲁等群雄，还有大量的民变、叛乱和农民暴动，这些对于地方政权来说是一种最严重的威胁。刘表有效地平息了许多民变和叛乱，逐渐地使荆州的治安回复到一定程度。

在政治上，刘表主张“以仁政取人心”，尽力使人民受到尊重、照顾和保护。他颁布了宽泛的政策，如减轻赋税、解除苛捐杂税、优待流亡他乡的人等，使得人民对他颇有好感。这些仁政措施，加上他高明的宽容品质和过人的智慧，不仅给荆州带来了社会和谐，还为后来的蜀汉社会和睦打下了良好的基础。

然而，刘表在与曹操和孙权的军事对抗中都表现出了犹豫和迟缓，这也是他的缺陷之一。在曹操向荆州进攻的时候，刘表并未采取主动的军事手段进行反击，反而企图和曹操通过婚姻联姻达成和平。最终曹操便解决了刘表，将荆州纳入其长江流域统治范围之内。因此，可以说刘表虽然在荆州拥有了一定的势力，但是与曹操、孙权等势力相比，还有一定差距。但是，就其在荆州境内的治理和政治手腕而言，刘表确实有过一定的建树。

总结来讲，刘表虽然并不是如同传说中那样柔弱，他有着丰富的政治经验，重视人民利益，也兼备一定策略和智慧，威震九州的评价并非完全是空穴来风，毕竟他作为割据一方，能够掌管如此庞大的领土和军队，前提是他的政治和军事领导能力在当时已经有了相当的积累。对于历史的评价，很难一概而论，特别是对于那些处于混乱年代的人物来说，不仅要考虑个人的成就和贡献，还要结合时代、环境和背景来看待问题。

对于一些历史上的人物，传说和实际表现的差距确实非常大，造成这种变化的原因也很多。有些可能是由于后人为了宣扬他们的功绩而过分夸大；有些则可能是由于经历了漫长的岁月，人们对于其实际功绩和贡献有所云淡风轻。无论如何，对于历史上的每个人物，我们都应该从多角度进行分析，去探索他们的真实面貌，而不是一味地听信传说或流言。