一顶八抬大轿，堪称古代的宝马奔驰，趣话古代轿子的那些事！

在明清以后的官场宦海中，官员乘坐的轿子如同其身上的官服一样，是品级秩爵的标记，也是权力和威严的象征。那么，我国古代什么时候出现轿子？原始的轿子又是什么样的？坐轿的风气又是什么时候开始和盛行起来的呢？

唐代以前，我国陆路的主要交通工具是车与马匹。轿子作为用人抬代替畜拉的坐载工具，则出现得比较晚。它的前身在汉魏时期叫步舆、载舆，形状十分简单，很像现在的木板担架，无非是一块稍呈长方形的木板，四角各多出一点作把手，乘者盘坐其上，由四人提着把手行走。由于这种步舆、载舆十分简陋，提的人又十分吃力，不能行远路，所以，使用不普遍。到了唐代，步舆、载舆从手提逐渐演变为肩抬，其名称也就叫作“肩舆”、“担子”（也称“檐子”）。

当时，由于人们还沿袭古代席地而坐的习惯，所以，人坐在肩舆、担子上面，重心很高，都在担夫肩膀以上，不很安全，同时，没有固定的遮盖装饰物。它和后世所见的轿子还有很大差别。而引起肩舆、担子向着后世的轿子形状的飞跃性变化，是在北宋时候，椅子的出现和较广泛使用以后。由于出现了椅子，改变了人们长期席地而坐的习惯，开始垂足而坐，从而也改进了肩舆的制作。根据宋人画册和考古发掘出的宋代肩舆模型，当时的肩舆很像一把椅子，二根肩舆固定在两旁，乘坐者的身体重心已经在肩夫肩下，比较安稳可靠。在这以后，这种椅子式的肩舆又装上了顶盖，围幕等装饰物。大概在北宋后期，就成了后世所见的轿子。例如，反映北宋末年东京（开封）汴河两岸繁盛景象的名画《清明上河图》中，就画有四顶轿子，大致形状已和后来的轿子相同。

唐代初期，肩舆、担子作为一种新的交通工具出现的时候，妇女乘坐比较多。但朝廷认为，妇女坐肩舆、担子，其行为“过为轻率，深失礼容”，曾经多次下令禁止。唐代中期以后，由于肩舆、担子逐渐增多，乘坐肩舆、担子风气也逐渐盛行，朝廷的禁令有所放宽。准许品官之妻依照朝廷颁布的等级标准乘坐担子，但规定商人和一般胥吏、庶民之妻不得乘坐。对于百官乘坐担子的规定，则非常严格。只准三品以上的宰相、三公、尚书令、仆射等大官在有疾病的情况下，暂时乘坐。

北宋时沿用唐制，仍旧禁止一般士庶乘坐肩舆、担子。百官上朝都是骑马。其中只有个别年老而地位显赫的，能得皇帝的恩准，特赐“肩舆上朝”。例如连续在宋仁宗、英宗、神宗、哲宗时候担任要职的四朝元老文彦博和司马光等人晚年，就曾享受过这种特殊的待遇。虽然如此，但在民间，随着肩舆、担子的逐渐完善，乘坐的人越来越多，终于禁不胜禁，渐次普及，以至出现了以轿代车的情况，娶妇嫁女，也开始盛行“坐花轿”。到了南宋初年，宋高宗南逃暂时驻跸扬州时，终于准许百官上朝坐轿，从此以后，官员上朝或外出巡行，才以轿子代替车马。元明清各代还对品官坐轿制定了一套严格的等级制度。

在舞台和银幕上演映的包公戏，每当包拯上场时，都是乘坐着八抬大轿，前呼后拥，威风凛凛，而拦轿鸣冤告状又是这些戏中经常出现的情节和场面。通过以上对古代轿子历史的简单回顾，我们可以发现，戏曲和电影里包拯坐轶的情节是不符合历史事实的。因为在包拯那样的时代（北宋中期），像包拯那样等级的官（包拯临终前的最高官职是礼部侍郎，死后才追赠礼部尚书），没有资格乘坐轿子上朝和外出巡行，何况是“八抬大轿”。

及至明朝，轿子又有“显轿”与“暖轿”之分。显轿也叫“凉轿”，民间则称“山轿”。其制即为一把大靠椅，两旁扎有竹竿，椅下设有踏脚板，不施帷幔，多与华盖罗伞相配用，类似解放前四川山区地带流行的“滑竿”。暖轿则和宋代的檐子形制相差无几，只是盔帽式顶盖由圆穹窿形变为略呈四面坡形，四角不上翘，顶尖饰宝瓶。明《安南来威图册》插画中，描绘有嘉靖年间云南按察司副使江一桂乘轿出巡的场面。图共两幅，一幅为乘四人抬暖轿出衙署，一幅为乘八人抬显轿出巡。1960年上海卢湾明墓中，曾出土明显轿与暖轿的木制模型各一。这些都是人们了解明轿形制的最珍贵的资料。

清朝的典章制度繁缛而森严，即便是乘轿也不例外。单就皇帝而言，在什么场合乘什么轿子，都有严格的规定，决不能够违反。皇帝的轿子皆称“舆”，分礼舆、步舆、轻步舆和便舆四种。礼舆呈立体长方形，楠木质，上有穹窿盖二层，第一层呈八角形，第二层呈四角形，各角皆饰金色行龙。轿顶盖正中冠以镶珠错金宝瓶，盖檐垂明黄色缎绸。轿帷也用明黄云缎，夏用纱，冬用毡。左右开窗，冬装玻璃，夏罩蓝纱。轿内置金龙宝座。轿身左右有直杠，长一丈七尺多，大小抬杠共十四根，皆涂红漆，绘金云龙纹，所需轿夫多达十六人。

礼仪是最尊贵、最庄重，也是最豪华的御轿，皇帝也只有在祭天和祀祖的场合下才乘坐。步舆为皇帝巡游于皇城内乘坐的显轿。轻步舆为皇帝到皇城以外狩猎、巡视乘坐的显轿，其规格尺寸小于步舆。便舆则是时刻伴随于皇帝身边的小轿，以便皇帝在宫廷、园囿随时可乘坐。便舆也有暖轿和显轿之分。皇后乘坐的轿子与皇帝的轿子在形制上相差无几，只是纹饰改龙为凤，因此有“凤舆”之称，也由十六人抬。皇贵妃、亲王妃及公主则乘“翟轿”（翟：长尾的野雉，古代画翟羽于轿上用为装饰），其制与凤舆同，只是尺寸略小，纹饰易凤为翟，由八人抬。王公大臣皆备有显轿、暖轿各一。按等级高低，其质地纹饰也有区别，轿夫人数不同。