张作霖做土匪前，还曾卖过包子，做过兽医

张作霖是近代史上赫赫有名的人物，曾先后担任奉天督军、东三省巡阅使等，号称“东北王”，是北洋军阀奉系首领。直奉战争时，张作霖打进北京，任陆海军大元帅，成为国家最高统治者，然而张作霖却是土匪出身，在做土匪前，还卖过包子，当过货郎，学过木匠，做过兽医。

张作霖生于奉天海城小洼子村，父亲为张有财。张有财先娶邵氏为妻，生有一女，邵氏死后又娶王氏，生三子一女，长子作泰，次子作孚，张作霖是第三个儿子。张作霖祖籍主要有两说——山东说和河北说。不管是来自山东也好，河北也好，可以肯定的是：张作霖的先祖为求生路，带着家人闯了关东，最后在辽南海城安家落户了。

父亲张有财，不务正业，终年在赌场中赌博，靠放赌抽红为生，在张作霖十多岁的时候，被人谋杀。据说栾家堡子有个姓王的在张有财的赌局上赌输了，无力还债，张有财让他以老婆抵债，他怀恨在心，预付在张回家的路上，趁其不备，将其谋害。张作霖的母亲王氏，见丈夫不归，找了好久，却杳无音讯。

一日，家中养的老黄狗跑来，咬着王氏的裤腿往外拽，在老黄狗的带领下，最终才找到其尸首。但由于家贫，王氏无力向官府诉请缉捕凶手，县衙门也就把这桩人命案束之高阁，只批了个哭主领尸掩埋，听候缉凶，就算完事。张有财死后，张家生活更加艰难，无奈，只得将家中仅有的3间房子卖掉，投奔琐安县小黑山附近二道沟的外祖父家中。

张作霖读了不到一年书。12岁时，因家贫无力上学读书，后经托人向村中私塾先生说妥，让张一边给先生做饭，一边读书，不收学费。张作霖天资聪颖，书念得也不错，但就是不守规矩，还不愿受塾师管束。一次受到先生责备，心中大为不快，一时性起竟打了先生。他嘴里一边嚷着：“干啥都能吃饭，我不念了。”一边抄起课本回家去了，就这样中途辍学了。

失学后，张作霖在家无所事事，学会了赌钱。母亲怕他学坏误入歧途，便凑了几个钱让他去做小买卖，先是叫他卖包子，他馋了就吃，因此常常亏本。

张作霖性好赌博，只要手里稍赚得几个钱，碰上赌钱的，丢下身边的事就赌博。一日，下小雨，包子没卖出多少，他见乡里几位老太太赌马掌纸牌，也吵着硬要玩。人家怕他输了不给钱，所以都不愿让他参加。张作霖说：“我虽没几个钱，但有包子，你们怕什么，谁还赖你们的。”

几位老太太无奈，只得叫他参加。偏巧他一人大输，于是耍起无赖，一把将钱抢去不少，提起篮子往外就跑。几个老太太哪能赶得上，急得什么似的，把他臭骂一顿，也就作罢。张朝老太太们做个鬼脸，嬉笑着说道：“你们下次再别跟我玩了。”便扬长而去。

后来，王氏又凑钱买了些针线、鞋面、胭脂粉之类，让张背起货箱，手拿唤铃，当起货郎来。但张作霖还是赌博，赌瘾上来了，丢下货箱就耍起钱来，时间不长就连货担子也输了。而后到赵家庙木匠铺学木工，不久感到没意思，就不学了，最后他去学兽医，对马发生了兴趣，学会了一些相马、医马的本领。

张作霖学了一段兽医后，因不愿呆在家里，又跑到附近村的大车店当打杂的，干一些给旅客端茶倒水、帮着卸车套车一类事情。他在大车店干了两三年后，又流浪到营口县的大高坎镇与流氓赌棍厮混。

1894年甲午战争爆发，当时，在营口游荡的张作霖，投到宋庆营中。后长官的爱马有病被张医好，再加他精明伶俐，又善骑射，受到赏识。不久，张即被提升为哨长。翌年张请假回乡探望母亲，他骑着马，身着整洁的军装，马背上还披着红褥套，有衣锦还乡的既视感。乡邻们见后，都说张作霖长出息了，当上官了。当时即由赵家庙街高木匠铺的高老惠作媒，将该村地主赵占元次女许配给张作霖，夫妻同庚，都是21岁。

中日停战后，张作霖离开部队，回到家乡。他与兄弟作孚分家单过，因家贫，只分得两双筷子两个碗，于是寄居于岳父家中。为了谋生，张作霖在营口附近大高坎镇设了个兽医桩子，又当起兽医来，那时匪帮多是骑马，张作霖常给他们医马，因此跟他们混得很熟，这也为他后来的土匪生涯打下了基础。

后来，他因嫌兽医赚钱少就不干了，靠赌博和放赌度日。张作霖的二哥张作孚，也是个赌徒，那时赌场中常来匪徒，他二哥早与匪徒相通。有一次，他和二哥在赌场和人打架斗殴，滋生事故，被二道沟村李老恒以“通匪”罪名告到广宁县衙，被县里的捕盗营捕去。后经张作霖岳父赵占元托人具保，被解到省里受审，以“查无实据”而获释。

张作霖出狱后，不思痛改前非，继续赌钱，不务正业，与地方无赖及草莽之辈多有交往，后又赌输欠下赌债，便去偷人家的猪，被抓住挨了一顿好打。此事在村中传开后，张自觉无地自容，难见乡亲父老，思前想后，终于横下一条心，决意投身绿林，去当土匪，自此人生掀开了新的篇章！

参考资料：《旧中国土匪揭秘》作者鹤年