意大利人马可•波罗在元朝时期来到中国

元朝，中国是世界上最强大最富庶的国家，西方各国的使者、商人、旅行家纷纷慕名到中国来观光。其中最有名的要数马可•波罗。

马可•波罗的父亲和叔父原来是威尼斯商人。兄弟俩常常到国外做生意。1260年，他们带了大批珍宝，来到中国。元朝皇帝忽必烈听说来了两个欧洲客人，十分高兴，在他的行宫接见了他们。忽必烈听他们讲了欧洲的情况，要他们回欧洲给罗马教皇捎个信，请教皇派人来传教。两人告别了忽必烈，离开了中国，回到威尼斯。

马可波罗听父亲和叔父说起中国的繁华情况，十分羡慕，央求父亲带他到中国去。过了两年，马可波罗父亲和叔父俩见了教皇后，就带着马可波罗踏上了东行之路，来到中国。

马可波罗父子向忽必烈献上教皇的信、礼物以及从耶路撒冷带来的圣油，忽必烈非常高兴，马上封他们为荣誉侍从，留他们在朝廷办事。

马可波罗非常聪明，很快学会了蒙古语和汉语，没过多久就到云南去帮皇帝办事。时间荏苒，不知不觉马可波罗在中国住了整整十七年，期间被忽必烈派到中国西北、华北、西南、中南和华东许多地方视察，他在扬州呆过三年，还在那里当过总管。在中国呆了二十年后，马可波罗回到了他的家乡意大利威尼斯。

后来意大利作家把马可波罗讲述的在中国的事情记录下来，编成一本书，这就是著名的《马可•波罗游记》。在这本书里，马可波罗对中国的著名城市，都做了详细的介绍。这本书一出版，就激起欧洲人对中国文明的向往。