引言
《封神演义》第二十三回：“有志不在年高，无谋空言百岁。”这句话常常被用来激励世人——不管年岁几何，只要心中有想法，都应该大胆去实践。
01
苏武牧羊这个典故大家耳熟能详，讲的是汉朝的使节苏武在出使西域的途中被匈奴抓获，被抓之后的苏武不管匈奴如何威逼利诱，都坚强不屈，忠于祖国。而世人不知道的是，被囚禁19载的不仅仅是苏武，还有汉朝著名的外交家——长罗候常惠。
苏武出使西域的时候带了100多人的使团，常惠就是其中之一，这时候的常惠虽出身贫寒，但志向远大，血气方刚的他希望通过此次出使西域，大展拳脚，扬名立万。
然而现实很骨感，踌躇满志的他还未来得及大显身手就“出师未捷身先死”了。苏武所带的使团被匈奴抓获之后，除苏武和常惠外均屈服了。所以最后只有苏武和常惠被看押了19年。
后来，常惠得知汉使来到，通过看守他的匈奴，教给了汉使索要苏武的密计，立即答应了将苏武等人释放，始元六年（前81年），被看押了19年的苏武和常惠在霍光的操作下返回了汉朝，此时的常惠早已须发皆白，但志气这种东西并不只是属于年轻人，白发苍苍的常惠正如曹操在《龟虽寿》中所写的那样——“老骥伏枥，志在千里。”
被看押的这19年里，常惠吃尽了苦头，但他也因此了解了匈奴的社会组织、发展情况，19年后白发苍苍的常惠已经算是一个真正的匈奴通了，他对匈奴的生活习惯、心理战术了然于胸。
02
顺利回到汉朝的常惠得到了朝廷的重用，逐渐的崭露头角。公元72年的时候，西汉朝廷接到了远嫁乌孙国的解忧公主的求救信，她上书朝廷，车师和匈奴联手侵略乌孙，乌孙国请求支援。接到解忧公主的求救信之后，刚刚继位的汉宣帝心急如焚，一来乌孙有难，解忧公主危在旦夕；二来，乌孙国和汉朝互通往来，互结盟友，是汉朝在西域的稳定据点。综上所述，乌孙国不能有任何闪失。
为了解决乌孙的困境，汉宣帝召见了常惠，并让他前往乌孙。常惠有着多年“旅居”西域的经历，对西域地区比较熟悉，派他前往可事半功倍。常惠来到乌孙，了解了当下局势后，立即派人返回汉廷，要求汉宣帝紧急发兵。于是汉宣帝发兵15万讨伐匈奴。常惠在此过程中率领5万乌孙军队从西边出击匈奴。
匈奴人得知汉廷大规模发兵之后，紧急向西逃窜，最后中了常惠的埋伏。经此一役，匈奴损失惨重，而汉廷却兵马粮草丝毫未损。匈奴万万想不到，仅仅只是一个随从，居然给他们带来了如此大的损失。这次战役之后，常惠因功被封为长罗候。
03
常惠虽然一展所长，加官进爵了，但他并没有居功自傲，反而更加理性的看待的整个西域的局势。汉朝讲究的是宽大、包容，但也是有底线的，越线了，汉廷将会以雷霆手段还击。比如使节就是汉朝的逆鳞，触之必死。使节在汉朝的时候直接代表的是朝廷、皇帝，所以如果有人胆敢杀害汉朝的使节，虽远必诛。这也是苏武和常惠被抓后能够留得性命的原因。
但总有人敢冒天下之大不韪，比如西域小国龟兹，他就杀害了汉朝的使节和校尉。这件事被常惠得知之后上报给了朝廷，此时的汉廷实际掌权者是霍光，他要求常惠便宜行事。
常惠得令之后带兵将龟兹围的水泄不通，自以为山高水远，汉廷鞭长莫及的龟兹被常惠等人打得措手不及，于是龟兹国王亲自出面辩护，说是杀害汉廷使节和校尉的是他已故的父王，而他父王只是一时被人迷惑了。
熟知胡人秉性的常惠知道此事不可操之过急，于是他命令龟兹王交出罪魁祸首，找到“羔羊”之后的常惠将之当着西域各属国的面直接斩杀了，这一举动大大震慑了西域各国。经此一事之后，龟兹正式归属于汉朝。
悬泉汉简中发现了常惠的信息，根据悬泉汉简的记载，常惠常驻赤谷城，职责是屯田、监视乌孙、防备匈奴。汉简中还有常惠与朝廷往来信息的只言片语。
结语
苏武死后，常惠接替了他的位置，主管着周边各部族的事务。常惠一生为西汉朝廷立下了汗马功劳——挫匈奴、收龟兹、平定西域，真可谓战功彪炳。也正是在他的努力之下，新疆这片热土才得以归于祖国的怀抱。
参考资料：《封神演义》《龟虽寿》
单字解释： 汉 朝 使 节 常 惠 陪 领 导 出 使 被 虏 年 领 导 出 名 但 他 的 功 绩 却 被 遗 忘版权声明
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