红楼梦：一个七八十岁的婆子，为何会生育一个七八岁的女儿？

《红楼梦》第七十一回细读：贾母寿辰喜中有悲，八十太婆守门脱岗，知情亲戚求情说事，耄耋老妇生儿育女。

贾母八旬生日，宁国府和荣国府大操大办，有身份有地位的人风风光光，喝酒听戏，尽享荣华富贵；没地位受驱使的奴才们趁着人多事杂，脱岗安歇。

天黑之际，尤氏去往李纨屋里安歇的路上，看到园中正门与各处角门仍未关，犹吊着各色彩灯，于是回头命小丫头叫该班的女人。

荣国府的看门人对此不以为然，得知是尤氏询问此事时冷嘲热讽，此事被王夫人的陪房周瑞家的知道后，小题大做，假借王熙凤之名，将两个擅离职守的婆子关进马圈。

两个婆子虽然身份低微，但其中有一个人是邢夫人的陪房费婆子的亲家。

亲家被罚自然要想法搭救，于是费婆子找到邢夫人求助，说他亲家并没什么不适，“不过和那府里的大奶奶的小丫头白斗了两句话，周瑞家的便调唆了咱家二奶奶捆到马圈里，等过了这两日还要打。求太太──我那亲家娘也是七八十岁的老婆子──和二奶奶说声，饶他这一次吧。”

邢夫人本来就对王熙凤不满，于是当众向贾母求情了结此事。

此事本身有许多故事值得回味，其中之一是费婆子的亲家七八十岁，竟然有一个七八岁的女儿。

周瑞家的将犯错的婆子关进马圈后，林之孝家的出面请示尤氏如何处置，回家之际，两个婆子的女儿上来哭着求情。林之孝家的本想不管，但“这两个小丫头子才七八岁，原不识事，只管哭啼求告。”

婆子七八十岁，女儿七八岁，按此推测，一个婆子六七十岁的时候才生下一个女儿。

为何会出现这样的情况？六七十岁属于高龄产妇，即使是现代社会，生儿育女也不多见。

费婆子的亲家高龄产女，其实是贾家压榨人的一种残忍手段。

贾家家大业大，主子小姐不多，但是需要侍候的奴才非常多。

贾家的奴才来源有两种渠道：一种是家生子，就是奴才生养出来的儿孙；另一种是从外面买进府里的人当奴才。

两种方式中最常用的是第一种，通过指定男女奴才结婚生儿育女，从而滋生人口。

贾家进入末世，内部入不敷出。管家林之孝找到贾琏建议将适龄女孩放出待嫁：

“俗语说：‘一时比不得一时。’如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个。若各方算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一般都太大了，也该配人的配人。成了房，岂不又孳生出人来。”（《红楼梦》第七十二回）

林之孝的说法很明显，给女奴才们指定婚事，成亲后生儿育女，增加奴才数量。

林之孝的主意得到贾琏赞同，表明通过这种方式增加奴才是一种常态。

其实，在邢夫人和王熙凤等人看来奴才的作用也是如此。

贾赦看上贾母的丫环鸳鸯，邢夫人前去说媒时找到王熙凤商议此事，胸有成竹地认为鸳鸯一定会同意，王熙凤恭维她时说道：“到底是太太有智谋，这是千妥万妥的。别说是鸳鸯，凭她是谁，那一个不想巴高望上，不想出头的？这半个主子不做，倒愿意做个丫头，将来配个小子就完了。”（《红楼梦》第四十六回）

鸳鸯虽然是贾母身边的“红人”，但是奴才就是奴才，如果不给男主人当小妾，就只配个奴才，世世代代当奴才。

贾家为何要这样做？

其实是把人当成了一种廉价的生产资料。在这种观念的指引下，奴才们生得越多越好。所以费婆子的亲家五六十岁的时候仍然生下了一个女儿。

如果是以人为本，生儿育女本是一件好事。但是以人为奴，生儿育女就是一件恶事。

盛世之际，人越多越好，因为盛世有钱，钱多可以支撑起巨大的消耗。末世之时，人越多越乱，因为手中无钱，无法支撑起日益消耗。所以盛世时人多是人助，末世时人多会反噬。贾家最终树倒猢狲散，原因众多，但人口众多消耗巨大是贾家无以为继的重要原因之一。

身处贾家的奴才们并没有意识到这个问题所在，封建的愚昧，家族的陋习，让他们没有反抗，只有顺从，所以最终出现六七十岁的耄耋老妇生养女儿的事情。

注：本文资料引自《周汝昌校订批点本石头记》80回本/《红楼梦》程乙本·启功校订/《红楼梦》（人民文学出版社）