常山之战中双方关系紧张且公孙瓒自顾不暇故并未援助张燕

初平四年（193年），袁绍在常山与张燕率领的黑山军主力展开了激战。

张燕率领的黑山军一直是袁绍的心腹大敌，群聚于黄河以北各郡县，包括常山、赵郡、中山、上党等地。张燕兼并了许多的小股黄巾军和其他匪众，号称拥众百万。这一股黑山军因为实力太强，朝廷也视之为大患。但是张燕这个人又特别机灵，在朝廷还没下定决心围剿他之前，就归顺了汉朝，虽然并没有被任命为州郡牧守等实权大员，但是也名正言顺地成为了黄河以北山区的管理者。

张燕的地盘主要在冀州的西北部，正因为如此，他与盘踞冀州的袁绍之间的矛盾不可调和，双方之间屡次发生战争。

袁绍势大，张燕的实力不足以单独抗衡，所以他采取了联合公孙瓒共抗袁绍的办法。

初平二年（191年），在袁绍与公孙瓒夺取冀州的时候，张燕就曾经派遣部将杜长领军前去助战。

初平三年（193年），冀州魏郡发生了兵变，这个魏郡紧挨着张燕的势力范围赵郡，所以兵变的士兵与张燕的黑山军立刻联合——张燕应该与魏郡的兵变关系甚大——并且占领了邺城，袁绍派兵围击，双方在常山展开了激战。

此战中，刚投奔袁绍不久的吕布出战。吕布骑着赤兔马，与手下的大将成廉、魏越等人冲锋陷阵，与一万黑山军精兵，几千骑兵对垒，黑山军不敌，死伤众多，相持十几天后终于败给了袁绍大军。《三国志》记载：吕布“北诣袁绍，绍与布击张燕于常山。燕精兵万余，骑数千。布有良马曰赤兔。常与其亲近成廉、魏越等陷锋突陈，遂破燕军。”

张燕

按理来说，公孙瓒与张燕之间是战略合作伙伴关系，两年前，公孙瓒与袁绍作战的时候，张燕毫不犹豫派军援助，那么，两年后，张燕与袁绍战于常山，公孙瓒为什么没有来援助？

这主要有两个原因。

两方的战略合作伙伴关系岌岌可危

初平二年（191年），就在公孙瓒与袁绍一战之后不久，青州和徐州有30万黄巾军想借由渤海郡与中山、常山一带的黑山军联合，公孙瓒不可能任由黑山军的势力继续扩大，那会形成尾大不掉之势，因此，毫不犹豫地剿灭了这一股黄巾军。《后汉书》记载：“初平二年，青、徐黄巾三十万众入勃海界，欲与黑山合。瓒率步骑二万人，逆击于东光南，大破之，斩首三万余级。”

这样的举动当然会惹怒张燕，两方的关系开始紧张。

此时公孙瓒自顾不暇

俗话说得好，没有永远的朋友，只有永恒的利益。即便公孙瓒剿灭了那一股黄巾军，但是他与张燕之间的合作关系还是可以修复的，毕竟两人最大的敌人还是袁绍。

但是这一年，公孙瓒刚好内院着火。

初平四年（193年），公孙瓒与自己的上司刘虞翻脸了，刘虞认为公孙瓒穷兵黩武，在与袁绍连年战争中使得百姓们流离失所，但这只是借口，主要还是因为公孙瓒势大，刘虞已经不能节制。

刘虞派遣了10万大军攻打公孙瓒。公孙瓒大破刘虞，幽州就变成了公孙瓒的地盘。也就是说，这时候的公孙瓒正忙于和刘虞之间的战事，腾不出手来帮助张燕。这也是张燕没获得公孙瓒的帮助的原因之一。