日本关东军是什么时候成立的？它又是什么级别？

近代历史中，日本对中国的侵略，最早要追溯到1874年，当时刚刚完成明治维新，国力稍有起色的日本就暴露了勃勃野心，1874年2月6日，日本政府成立了所谓的台湾生番探险队，在陆军中将西乡从道的率领下侵略台湾。不过，这一场规模并不大的侵略战争日本并没有达成目标，最终以清政府赔偿日本50万两抚恤金宣布告终。

台湾地图

而日本的军队真正踏入中国领土并在中国驻军，则到了八国联军侵华之后。《辛丑条约》签订之后，日本以《辛丑条约》允许列强军队驻扎于北京到山海关沿线为由，开始在中国驻扎军队，此时的这支日本驻扎在中国的军队，被称为清国驻屯军，民国成立之后则改为中国驻屯军。这支军队也是全面抗战爆发之后，日本华北方面军的前身。

而日本在他最垂涎的东北三省驻军时间，都要晚于在华北驻扎的时间，原因也很简单，八国联军侵华战争期间，贪婪无比的沙俄趁机调集了17万大军，占据了整个东北地区。

沙俄对中国的侵略

因此，虽然对于富饶的东北地区垂涎三尺，但日本对于沙俄占据的东北地区根本插不进去。也因此，在英国等列强的支持下，日本和沙俄最终爆发了争夺东北地区的日俄战争。

直到日本取得日俄战争的胜利，获得了南满地区的诸多特权之后，日本才真正开始在东北地区驻军。1905年，以保护日本控制的南满铁路为由，日本开始在铁路沿线驻扎军队，同时，日本又在辽东半岛成立了所谓的关东守备军司令部。

沙俄和日本所谓的关东州

到1907年，是日本已经在东北地区驻扎了一个步兵师团和6个铁道守备队的兵力。不过此时，位于东北地区的日本军队虽然隶属于关东都督陆军部，但并没有关东军的称呼。

这个称呼直到1919年4月份，日本将关东都督府改名为关东厅，并将管辖所有东北驻军的关东都督府陆军部升格为关东军司令部后，关东军才正式得以命名。

从此，势力愈发膨胀、野心也日益加强的日本关东军，在中国大地上发动了一系列旨在侵略和占领中国的行动和计划。例如日本关东军层干涉郭松龄的反奉战争，为张作霖赢得了时间，也曾制造皇姑屯事件，炸死了奉系军阀首领张作霖，为日后日本发动九一八事变清除了障碍。

日本关东军

1931年9月18日，九一八事变爆发，“独走”的日本关东军仅用了4个多月的时间，就侵占了中国东北三省110万平方公里。而日本与苏联之间唯一爆发的两场冲突，也是日本关东军挑起的。

九一八事变之前，长达20多年的时间，日本关东军的主要兵力一直是一个师团加若干个大队。因此，日本关东军大致可以类比成日本军一级的编制。

九一八事变之后，虽然日本关东军的势力范围遍布东北全境，同时又辖有数个师团，但是，日本军一级编制，所辖师团本身就弹性很大，因此，关东军依然可被视为以及编制。1938年，念念不忘“北进”进攻苏联的日本开始大量增加关东军兵力，一度拥有四个军，级别也升为了与华北、华中方面军同级的“方面军”。

日本关东军

而到太平洋战争爆发前期，随着日本战线的急剧拉长和占领地区的急剧扩大，师团、军级编制已经无法满足日本的作战需求，因此，1942年10月，日本政府将关东军司令部升级为关东军总司令部，关东军开始成为“总军”这一日本独有的编制。

此时的日本关东军也开始达到其历史上的巅峰，这时，日本关东军辖有31个师团，拥有高达120万的兵力，同时装备了日本最先进的武器。不过，日本关东军的所谓巅峰并没有持续多久，随着太平洋战场日军节节败退，日本被迫开始从关东军大量抽调兵力增援太平洋战场，日本这支所谓的皇军之花作为炮灰，被大量的消耗在太平洋战场。

日本关东军

因此，到1945年，彻底击败德国之后，转投调集百万大军对日本宣战的苏联军队发现，此时的日本关东军再不是诺门坎战役时期的日本关东军了。虽然此时的日本关东军仍拥有70万的兵力，但是由老弱病残组成的日本关东军再不复之前的强大战斗力。

在苏联大军的进攻之下，仅用了半个多月的时间，日本关东军就没彻底击败，1945年8月19日，关东军最后一任总司令山田乙三大将向苏军投降，日本这一支历史悠久、罪行累累的军队，彻底落下了帷幕。