一野攻打兰州前，这个主力师长在背心上写下：血债要血还！为何？

1949年兰州战役，穷凶极恶的青海马家军自知实力不及一野30万大军，企图依托兰州城墙和黄河阻拦来顽固抵抗解放军。经过激烈攻城战，一野63军189师第一个攻入城内，青马主力被歼，余部溃散奔逃。189师时任师长为蔡长元，1955年被授予开国少将军衔。

蔡师长与青海马家军有着深仇大恨，兰州之战终于得到复仇机会。1936年蔡长元刚刚19岁，加入红军西路军参加西征，结果因寡不敌众，西路军在青马面前几乎全军覆没，马家军事后在其首领马步芳的指使下屠杀数千名我军官兵，连手无寸铁的女兵都不放过。蔡长元是当时西路军幸存者之一，侥幸逃脱后，当了几个月的乞丐回到延安，还险些被误认为是叛徒，过程中受尽了磨难。

抗日战争中蔡长元经过学习历练，被提拔为晋察冀根据地11旅政治部主任，解放战争后期担任63军189师师长，从政工干部转变为主力部队军事主官。1949年蔡师长率部参加了解放太原城，推翻阎锡山在山西割据统治的战役，立下大功，攻克敌人坚固工事双塔寺，189师获得“立功太原”锦旗一面。太原战役打得漂亮，但十几年来蔡长元最想在战场上决战的对手，始终是马步芳的青海马家军。

49年第一野战军出征大西北，蔡长元的189师终于获得了与冤家正面对决的机会，蔡师长志在替西路军阵亡官兵讨还血债。战前动员时，蔡长元站在凳子上，一把扯开自己的外衣，对战士们露出里面的白色背心，上面是蔡长元蘸着自己的血写下的五个大字：血债要血还。此刻不用多说，189师官兵群情激奋，歼灭马家军，告慰烈士们在天之灵的时候到了。

兰州战役开始后，189师在蔡长元的带领下，个个奋勇争先，打下了关键的窦家山（彭总亲自安排该师老红军团作战，用意不言自明）阵地，蔡长元亲自上阵与敌人短兵相接，并率领部队乘胜追击攻入了兰州城。此战第一野战军共计歼灭马军主力近3万人，马步芳之子马继援带领青马残军退出兰州，再也无力与我军在西北决战，不久后遭到一野大军全歼。

蔡长元师长掷地有声、说到做到，兑现了背心上给昔日战友的承诺。彭总得知蔡长元和189师的英勇表现后，感到非常满意，在高级将领会上点名表扬蔡长元是好样的，给西路军报了仇。

不仅仅是在解放战争中，猛将蔡长元于1951年还带领189师入朝作战，与美军为首的联合国军激烈交锋，打出了著名的铁原阻击战，蔡师长率部力阻美军整整3天，战绩闻名全军。1955年9月，战功赫赫的蔡长元被授予共和国开国少将军衔。1995年，78岁的蔡将军因病在北京逝世。