他曾任四川省委书记，1978年被免职，1984年以大军区副职待遇退休

“九一三事件”之后，许多与林彪有关的干部受到牵连，被隔离审查，但有一位却是例外，他就是刘兴元，刘兴元曾担任东北野战军第五纵队政委与第42军政委，建国后长期在广州军区任职，还是黄永胜的亲家，他为何能在“九一三”事件中抽身呢？

刘兴元是山东莒南人，生于1908年，刘兴元的人生阅历相当丰富，早年在父母的支持下读过几年书，随后前往青岛当学徒工。1928年，刘兴元考入冯玉祥的学兵团，随即又到国民党孙传芳第47师旅部做文书。

当时，国民党军队不断对中央苏区进行“围剿”，参与“围剿”任务的就有刘兴元所在的第47师，1931年，第47师在对中央苏区的第二次“围剿”中失败，谁知溃散中的刘兴元毅然报名参加红军，成为共产主义大家庭的一员，在红军第4医院任政治处秘书兼俱乐部主任，参加了第三次到第五次反“围剿”斗争，并跟随中央红军参加了长征。

抗日战争全面爆发后，在经过短暂学习，刘兴元出任八路军卫生部政治处主任，随即被编入115师，担任政治部民运部副部长，此后刘兴元主要活跃在山东地区，参与建立鲁南抗日民主政权，发展抗日武装力量，为抗日战争的胜利作出一定的贡献，并逐渐成长为一名优秀的政治工作者。

解放战争时期，刘兴元奉命来到东北战场，成为东北野战军的一员，在广袤的黑土地上，包括刘兴元在内的四野将领，可以说是大放异彩，他们纵横捭阖，为解放东北作出巨大贡献。东北解放后，又入关一路南下，一直打到两广地区，并解放了海南岛。

新中国成立后，作为四野将领的一员，刘兴元留在广州军区任职，担任广州军区副政委，后来又升任广州军区政委，当时与刘兴元搭档的是同样出身四野的黄永胜。身为政治工作者的刘兴元，通常都是“刀子嘴”，因此很多人都怕他。

比如说当时担任广东军区司令员的龙书金，盖了一幢小楼，被人举报，龙书金没有找刘兴元政委，而是直接找到了黄永胜，后来有人问他为何不找刘政委，龙书金说：“刘政委会讲理又不讲理，我讲不过他。”

不过，刘兴元对那些比自己有资历的老同志，都非常尊重。

比如说十年特殊时期开始后，很多开国功勋都被“打倒”了，1969年广州军区接到中央指示，接收了一批老干部，有朱德夫妇、董必武夫妇、李富春夫妇等，虽然此时这些功勋已经失势，但刘兴元没有落井下石，相反对这些功勋非常尊重，亲自安排住处，并要求饮食、医疗都要全部到位，让老元帅们非常感动。

朱老总说：“来到流溪河，就像重上井冈山。”

1971年，“九一三”事件东窗事发，身为林彪的老部下，又是黄永胜的亲家，刘兴元却没有受到牵连，相反还被调到四川，出任成都军区第一政委与四川省委第一书记等职，全面主政四川，可见，毛主席对刘兴元还是非常信任的。

不过，“四人帮”被粉碎后，中央重新对“两案”进行审理，刘兴元因此而受到牵连，他在1978年被免去了相关职务，神秘失踪了。不过，经过六年的审查，并没有发现刘兴元有任何问题，1984年，中央下令让刘兴元以大军区副职待遇安置退休，相比起四野出身的其他将领，刘兴元的结局还算是不错的了。

1990年，刘兴元病逝于北京，享年82岁。