战国第一霸衰落原因：荀子给出一个回答，难怪秦国变法会成功

秦国虽然一统华夏，但在战国初期，秦国实力其实一般，关东诸国眼里的西蛮而已，而当时真正的霸主，却是后来不起眼的魏国。

魏国崛起，其中一个重要原因是“魏武卒”，战神吴起编练的魏武卒，曾以5万击败50万秦军，创造了一个战争奇迹。史书记载，在魏武卒出现之后三十年中，“大战七十二，全胜六十四，其余均解（不分胜负）”，足见魏武卒之强。

问题在于：孙膑通过马陵之战击败魏武卒后，魏国从此一蹶不振，其后只能任由秦国蹂躏，那么魏国为何不重新组建魏武卒，再打造一支强军保家卫国？对此，培养出数个著名法家弟子的先秦大儒荀子给出一个回答，而吸取教训的商鞅在秦国变法成功。

战国第一强兵魏武卒

春秋晚期，随着战争不断升级，传统制度已经不能适应战争需求，于是时代发展要求变法。与此同时，与其他国家不同的是，魏国处于四战之地，被韩赵秦死死包围着，且有大山大河阻隔，导致魏国尽管易守难攻，却也容易被压迫封锁，发展空间较小。

于是，魏国魏文侯上台后开始变法，拉开了战国列强变法序幕，史称“李悝变法”。其中，军事改革由吴起负责，就是改革军事制度、建立“武卒”制。春秋时期，中国军事主力是“车兵”，衡量一国强大与否是车兵多寡，比如史书上的“千乘之国”就很强大，但车兵不太适应战争需求了，魏国直接将之改为以步兵为主。

《荀子·议兵篇》记载：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。中试则复其户，利其田宅。”也就是说，魏武卒身披三层甲，手执长戈、腰悬利剑、负矢五十、携带三日口粮，要求能够半天行军百里（约合四十公里），因此魏武卒属于重装步兵，而且考核极其严格。

与此同时，魏武卒的待遇很好，一旦考核通过，那么国家免除各种赋税，还奖百亩田地房产等等，另外对其家属子女也会给予重赏，可以说“一人立功、全家光荣”。

因此，在严格的军纪约束下，魏武卒近乎不可战胜，这就是战国初期魏国屡战屡胜的关键原因。

荀子如何贬低魏武卒

魏武卒是标准的战争机器，但魏国“武卒”制度却有一个严重的缺陷：就是待遇太好，国家成本太高（不仅给予魏武卒待遇，还要负责重装武器装备），因此可以强大一时，却很难持续下去。

以田地为例：每个通过考核的魏武卒，最基本的是100亩地，五万魏武卒就是500万亩，但魏武卒总要更新换代、总存在战损，因此就要补充新鲜血液，那么国家手上就必须要有更多的田地。这里有一个关键，就是李悝变法之后实行土地私有化，魏国给予魏武卒的田地是不收回来，长久以往必然会拖垮魏国国力。

正因如此，荀子指出魏武卒“是数年而衰，而未可夺也，改造则不易周也，是故地虽大，其税必寡，是危国之兵也”，将之称为“危国之兵”。

更为重要的是，桂陵之战、马陵之战的惨败，不仅损耗了大量富有战斗经验的魏武卒老兵，而且随后也被秦国夺走河西六城和大片土地，兼之国内土地兼并严重等，导致魏国根本无法保证“武卒”的土地配额，再也无力建起一支同样的魏武卒。

与魏国“武卒”制不同，商鞅吸取了教训，设计的“军功赐田”可以继承，但必须降级两级继承，相应的田宅数量也会减少，多余的田地会被国家收回；如果父子不在同一个里，就不能继承田地，如此可以避免爵位和田宅的过度集中等。因此，秦国可以保证士兵战功土地配额，由此就能持续下去，故而商鞅变法可以成功，最终秦始皇率领虎狼之师攻灭六国。

总之，很多让人热血沸腾的历史背后，其实都有很平凡的基础。雄霸天下的魏武卒，需要消耗魏国大量钱粮，一旦钱粮不足之后，武卒制也就难以为继了。因此，历史上很多王朝最终失败，乃至很多大战的失败，背后都有钱粮不足的问题，不单纯的只是军事失败。