春秋战国时代的戎狄部族大多生存在黄土高原、蒙古高原的地区，夹杂在阴山到太行山脉，再到燕山一带，大多零散聚居于丘陵沟壑，处于土地贫瘠的地区，而且气候大多苦寒，难以耕种土地，这就导致这些部族往往逐水草而居，很难固定下来，完全依靠放牧和掠夺为生，没有形成完整的国家体制和政治架构，更像是原始部落的生存模式。
这些部族的这种生存模式就注定他们不可能拥有凝聚意识，更推崇的是强者生存的传统，因此虽在地理格局上有着明显的戎狄部族之分，即便如此就是戎狄也分化出数十甚至上百的分支来，《史记》载:“秦穆公得由余，西戎八国服于秦，故自陇以西，有绵诸、绲戎、翟狙之戎；岐、梁山，泾、漆之北，有义渠、大荔乌氏、朐衍之戎。而晋北有林胡、楼烦之戎；燕北有东胡、山戎。各分散居溪谷，自有君长。”这里就已经是有数十部族了，后来晋献公“灭国三十六”，其中又有大部分是属戎狄部族。
戎狄部族由于生存的环境与中原人相比更为恶劣，所形成的习惯也是不同，其生存能力和作战能力相应就比中原人更强，《左传》载:“我诸戎饮食衣服，不与华同，贽币不通，言语不达。”中原人视戎狄为异族，戎狄人视中原人更是异族，这种敌对情绪贯穿于春秋战国数百年，戎狄人侵夺中原人土地和财富，在戎狄人看来，不过是理所当然的事情。
由此戎狄部族与中原政权的矛盾就日趋尖锐，自殷商而至西周，再到春秋战国，戎狄的掠夺行径就不是为求生存而不得已的举措，戎狄成为中原政权们眼中的贼寇，往往对戎狄部族采取的是斩草除根全族尽灭的政策，殷商人尤其重视对戎狄部族的战争，甚至把戎狄部族的俘虏作为祭祀活动的重要来源，至于后来的周人们，很多代周天子比如周穆王，周宣王等都曾发动最强军队与戎狄开战。而戎狄部族对此也是采取的坚决政策，即以战胜中原政权为至高荣耀，后来的犬戎部族甚至发动大军直接攻破周幽王的都城，对周王室可谓是产生了几乎是毁灭性的打击。若非如此，后来的所谓春秋战国就不会存在。
《左传》载:“戎轻而不整，贪而无亲，胜不相让，败不相救……戎狄无亲而贪”，周人对戎狄的态度是相当恶劣的。戎狄与中原人的战争可谓延续不断，尤其是周王室衰败迁徙洛邑而后，戎狄占据当年周人开垦过的岐山和关中地区，与秦人，晋人等诸侯国夹杂共存至少有百年时间，后来在秦晋相与为攻，频繁驱逐戎狄而后，这些部族才不断迁徙和发展演变，但他们并没有真正的灭亡掉，直到战国后期秦人的宿敌中就还有一支强大的义渠，甚至还与魏国楚国赵国等诸侯国形成战略联盟，对秦国政权形成巨大威胁。
还有的戎狄部族则向东部军事力量更为薄弱的中原地区迁徙，与郑国宋国卫国都有过剧烈战争，甚至还攻灭过刑国和卫国这样的诸侯强国，最强的时候戎狄甚至差点攻破北方燕国的都城，直到齐桓公率领大军来援，才保存了燕国这支北方周人力量。
戎狄部族在春秋战国可以说是真正与中原人融合发展，与诸侯列国们犬牙交错，平原处大多为中原政权，而偏僻山林峡谷则多半有戎狄部族，与赵国相邻的中山国的势力范围正是在山野盆地之间。当年卫庄公登上都城的城楼，就能看到戎狄部族的聚居点，可见戎狄与华夏的关系之为密切。周王室发生王子朝之乱，还曾有过依托戎狄力量驱逐周天子的内乱之事。
但是戎狄部族没有抓住有利时机，比如在攻破镐京城后即模仿中原人建立国家政权，反而依然是推行的抢掠政策，抢完一个地方就换一个地方，始终还是过的居无定所的生活，那种散漫和自由自在的生活传统制约了他们的政治思维和远见，即便是后来立国的中山国，也不过是处于赵国和燕国等传统强国的夹缝丛中，很难找到突围困局的机遇。
《史记》载:“往往而聚者百有余，莫能相一”，这种分散孤立的部族生存体制就导致戎狄始终扮演的是盒饭角色，齐桓公北伐山戎，剽令支，斩孤竹而南归...西征攘白狄之地……逾太行与辟耳之溪拘夏，西服流沙、西吴。晋文公攘戎翟，秦穆公攻取西戎，辟地千里，并国十四，一旦出现有为之君，戎狄就成为中原政权的靶心，被当成国君们立威扬名的作战对象。戎狄之苦，百年难消停。
单字解释： 疯 狂 部 族 ≠ 强 国 模 式 诸 侯 列 国 的 畏 惧 假 象 强 国 们 的 游 戏 陷 阱版权声明
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