明朝财政遇危机，居然让大臣拿着胡椒当工资，足足发了近百年

明朝财政遇危机，居然让大臣拿着胡椒当工资，足足发了近百年

列位，欢迎来到照理读史

郑和下西洋是当年大明王朝的壮举，郑和每一次出使带着将近3万人，很多人都说，郑和出使西洋是不是为了找建文帝，或许一开始是有这样的想法的，但是对于朱棣来讲，如果他只是为了找大侄儿，那真是小看他了。

朱棣的雄心是非常大的，为了打蒙古，朱棣是几次御驾亲征，而另一方面朱棣也深感，说大明王朝建立之后，应当威名远播，应当让当时人们眼中的全天下，都拜服在大明王朝脚下。

那么北边的蒙古要亲自去打，南边的南洋诸国呢，就可以让郑和去进行一番宣导教育，以大明的能力，说实话把那些国都灭掉了都有可能。但问题是治理太难，所以在朱棣心目中，我只要派出一支远洋舰队，到各个国家去访问，让这些国家，了解到大明的威仪就可以了。

所以最开始朱棣算的是政治账，而不是经济账，但实际上这么大规模的舰队，一个国家又一个国家的访问过去，也带回了大量的珍奇异宝，实际上对经济也是有巨大的促进作用的。

我们今天举一个小小的例子，叫胡椒，胡椒作为一种香料调味品，存世时间很长，但是咱们中国本土没有，郑和出使南洋之后，发现这个东西在当地卖的是很便宜，一斤大概只要0.01两银子，而这个东西当时在中原地区呢，一斤要卖10~20两银子，也就是说中外之间的价差，高达上千倍，这还真是非常有可能的，毕竟古代那个时候，交通通讯条件不发达嘛，杨贵妃为了吃荔枝，一记红尘妃子笑，无人知是荔枝来，那得安排专门的人，骑着快马日夜兼程给运过来。

那么你说一颗在岭南毫不稀奇的荔枝，到长安它得卖多少钱？而现代交通物流业发达之后，任何东西哪怕在天涯海角，都可以很迅速的运过来，所以价格自然它就便宜了，因此在明代那个时候，胡椒在中原地区确实卖得很贵，那郑和明白，所以到南洋一看，这里胡椒这么便宜太好了，几百万斤几百万斤的买，幸亏郑和的船队够大，所以把这些胡椒统统运回了大明。

朱棣一看郑和回来了，还带回这么多珍奇异宝，别的不说，就胡椒这种价值连城的东西，竟然能买几百万斤，那当然是龙心大悦，但是当然朱棣人家是皇帝，人家不是做生意的，如果按照现代做生意的想法，应当马上成立个公司，天天贩卖胡椒。

可是朱棣是作为皇帝，没有这样的经济头脑，他就把几乎所有的胡椒，都收纳到了宫中，这是宝贝，相比于它的成本，简直这是无本万利。

咱们知道古代皇帝家大业大，你经常得把奇珍异宝赏赐给臣下妃嫔，所以从朱棣开始的明朝皇帝，就经常也把这个胡椒，当做宝物恩赐给下面的人，再到后来您都想象不到，这个胡椒还起了一个巨大的作用，什么呢？发工资，这是怎么一回事呢？众所周知，明代我国是缺白银的，而且明代我国不单缺白银，还缺铜钱。

明代早期的商业，远不如宋代发达，明代一年印的钱，还没有宋代一个月印的钱多，而明代自己还印了自己的纸币，可是你这个纸币没有政府信誉做担保，又经常中央政府滥发，导致民间对于明代发的宝钞不信赖，这就使得在民间既没有铜钱，又没有宝钞，还没有足够的银两，以至于明代处于一个通货紧缩的状态。

通货紧缩到，中央政府想发工资都发不出来，这个时候怎么办呢？有人建议说，反正咱可以印纸钞，我多印点纸钞算了，但是也有人提出建议，说现在民间都不太认咱这个纸钞，你再多印纸钞，一泛滥了，币值再降低，民间更不认了，那么怎么办？户部有个官员提出建议说，您的内堂之中有大量的胡椒，都是郑和下西洋带过来的，这玩意可值钱，你又不用，你干脆莫不如，把胡椒当工资发给各级官员算了。皇帝一听太有道理了，胡椒这东西虽然民间卖得很贵，一斤十两二十两银子，我这来的太便宜了，简直等于没花钱。

所以从那个时候开始，大明王朝有将近100年的时间，给各级官员发工资的时候，用胡椒代替，一开始各级官员觉得还行，因为毕竟胡椒在当时是非常稀罕的，价比黄金，这就有点相当于什么呢？今天发工资不给你发现金了，每个月给你一块金条，你说你干不干，你觉得也还行，黄金还涨价呢，可是随着时间的推移，慢慢的大家感觉到不对了，为什么呢？

胡椒它毕竟不是饭，它不能解温饱，胡椒作为调料，它当然是可以使用的，但问题是你用不了那么多，而各级官员人家要养家糊口，所以慢慢的就形成了一个黑市，官员们领取了胡椒之后，到黑市上换成白银，再去买米买面进行日常生活，而且还有大量的底层官员，一开始抵制发胡椒，大家觉得我拿到胡椒没有用，我又不像高层官员那样家大业大，但是明王朝政府明确讲，不可以，谁不领胡椒，我干脆不给你发工资了，最终大家迫于无奈只能去领胡椒。

而接下来呢，马上把到手的胡椒再到黑市上去卖掉，一开始这个胡椒还是个稀罕物，还能卖个高价，后来随着市场上的胡椒数量越来越多，以至于胡椒价格大降，从一斤十两二十两银子，降到了三两五两也能买一斤，是啊，凡事不都有这个规则吗，那就是物稀则贵嘛，但是各级官员也敢怒不敢言，皇帝老儿手里没有足够的钱，就要把胡椒当工资，你又能怎么办，郑和倒腾回来这点胡椒，让大明王朝当工资发，足足发了近百年，所以从这一点上讲，郑和下西洋的经济贡献，那就是巨大的。

原作者：李承伟