严嵩倒台，刑部尚书欲给严世蕃定罪，徐阶反问：你要他死还是要他活？

《明朝果然很有料》-177

【如何给严世蕃定罪】

嘉靖皇帝接到弹劾后，命令三法司会审此案。

一听说要会审严世蕃，士大夫们都很高兴。严世蕃罪行累累，早就天怒人怨，人人都想杀他。会审级别这么高，还会让严世蕃逃掉？

朝野都希望这次能把严世蕃斗死，铲除严嵩父子的势力。可三法司的各位官员拿到林润的奏折后，集体傻了眼。

原来林润在奏折里说：“道路皆言，两人通倭，变且不测。”也就是说，林润只是“风闻奏事”，听说而已，压根就没有证据。

“风闻”可以不讲证据，定罪一定要有证据。给严世蕃定什么罪呢？这个难题摆在了刑部尚书黄光升面前。

黄光升为官非常刚正，他对严嵩父子专权痛恨已久，一心想要为民除害，彻底打掉严党这个社会毒瘤。黄光升觉得，没有严世蕃谋反的证据没关系。只要案子在我手里，不愁找不到严世蕃死罪的证据，于是他下令彻查严世蕃的罪行。

严世蕃这么高调的坏蛋，要找他的干过的坏事简直太容易了，很快就查出他有贪污、受贿、道德败坏、巨额财产来源不明等罪状。

当然，官员们最痛恨严世蕃的还不是这些，而是他陷害忠良的行为。经粗略统计，遭到严家父子陷害、家破人亡的大臣就有三四十人，包括沈炼、杨继盛等名垂青史的人物。

大家都知道这些大臣是被严嵩、严世蕃父子以莫须有的罪名杀害的。黄光升和三法司官员打算以“陷害忠良”为主要罪行，其他罪行为次要罪名，置严世蕃于死地。

这么做，一来证据很多，二来容易赢得舆论的支持，三来罪名比较重，判他几次死刑都够了。

三法司官员商议已定，便向升任内阁首辅的徐阶汇报。徐阶略翻一下案卷，问道：“你们给严世蕃定的是陷害忠良啊？”

黄光升回答：“陷害忠良，事实都摆在那儿，清清楚楚。”

徐阶就问：“黄大人是想置严世蕃于死地，还是要为他开脱呢？”

黄光升被问得满脸问号：“当然是要他死啊！”

徐阶说：“可是，黄大人如此定罪，分明是在为严世蕃开脱。我怕这个结论递交给皇上后，严世蕃就会轻轻松松骑马离开北京城，诸位大人却要锒铛入狱了。”

在嘉靖年间复杂的政治风云中，徐阶能岿然屹立不倒，实在是得益于他对智慧和狡黠的极致运用。

黄光升们只知道从法律角度出发，徐阶和嘉靖、严嵩父子打了数十年的交道，深知法律只是一句空谈。在人治社会，对付严世蕃这个级别的官员，只有抓住那个“人”才是最最重要的。

徐阶为什么对黄光升他们那么说呢，我们看下三法司给严世蕃定下的罪名。

第一条是把持朝政。

明朝是君主专制走向巅峰的一个朝代，内阁、司礼监这些机构权力再大，也都依附于皇权。

但是，任何君主专制体制，对皇帝个人的要求都很高。要想按照理论设计平稳运行，必须要有一个精力充沛、能力出众、一心一意扑在政务上的皇帝。

嘉靖聪明有能力，却是个甩手掌柜，整天躲在深宫修道，没心思去推动君主体制高效运转。

这些大家都知道，谁也不敢说。

好了，现在你说严世蕃把持朝政，就等于在说嘉靖不理朝政、荒废政务，等于在批评皇上没有能力、没有心思好好工作，等于是说明朝现在的政治体制失灵了。

你说，嘉靖愿意听到别人告诉他大权旁落吗？

第二条罪是巨额财产来源不明。

严世蕃的钱是怎么来的？当然是贪污受贿来的，不要说官员们，连嘉靖儿子都要向他行贿，可见他权力之大。

可严世蕃只是个工部侍郎，他哪来这么大权力呢。黄光升会回答，来自他老子严嵩。那么再推理下去，又是谁给严嵩的权力？

这就又牵涉到嘉靖没有当好皇帝，导致大权旁落的问题了。

再说了，向严世蕃行贿的官员，没有上千也有好几百，遍及各个部门。严世蕃受贿要受到追究，行贿的人也要倒霉。万一严世蕃崩溃了，把行贿人都吐了出来，那还不把大明政府机构给一锅端了。

所以，说严世蕃巨额财产来源不明，不仅涉及嘉靖，还牵扯到难以计数的现任官员。这第二条罪名也不适合。

第三条，最重要的一条——陷害忠良。

严世蕃陷害忠良，铁证如山。但是，严世蕃也好，严嵩也好，都没有杀人的权力，生杀予夺大权只掌握在皇帝手里。所有被杀害的忠臣，从被捕入狱到押赴刑场，走的都是合法程序。

沈炼不但当场受到嘉靖呵斥，还被打了了廷杖。沈炼也好、杨继盛也好，都有皇上下令杀头的圣旨。真追究起来，嘉靖皇帝才是真凶，严世蕃只是帮凶。

你说严世蕃陷害忠良，不就是说皇上瞎了眼，分不清是非曲直吗？那问题就大了。

这么一看，严世蕃这几条罪名竟然都暴露出道长是个善恶不分、滥杀忠臣的昏君。三法司的定罪意见撞到了嘉靖枪口上，严世蕃还死得了吗，黄光升的官帽还戴得住吗？

听徐阶这么一分析，黄光升顿觉自己太愚钝：徐大人明见，那依阁老之见，这个案子该怎么判呢？

徐阶没说话，提笔给严世蕃写了一个新罪名：谋反。

嘉靖虽然又懒又迷信，但他权力欲很强。嘉靖不允许任何人威胁皇权，侵犯自已的权威。顺着谋反这个思路搬下去，不愁严世蕃人头不落地。

黄光升脑子还是转不过来：林润奏严世蕃谋反，只是风闻，没有证据，如何定罪？

徐阶有主意：黄大人，只要有心，证据不怕没有。

他拿出一份早已写好的奏章：诸位大人，你们只需誊写一份上交，世藩必死。

徐阶这份奏章只有一条主要罪名，证据倒有三条：见南昌仓地有王气，乃大造府第；纠集亡命之徒；勾结倭寇。最后指向一个目的——严世蕃图谋不轨。

徐阶解释，严世蕃在江西老家挑了一块据说是有王气的土地，盖了一座“制拟王者”的府邸，这是僭越礼制，有据可查，是过分高调的严世蕃主动送来的把柄。

纠集亡命之徒，指的是严世蕃曾经有个叫牛信的亲随，后来在山海关担任军官，最近弃职北逃了。亡命之徒就是牛信，徐阶指出，牛信逃跑不是孤立事件，是受到了严世蕃的授意，后面还有大动作。

什么大动作呢，那就是勾结倭寇。徐阶接着搬出了严世蕃亲信罗文龙，罗文龙与大海盗汪直有亲戚关系。牛信、罗文龙都是严世蕃里通外国的重要人物，他们一起组织了五百名死党，日夜与严世蕃密谋造反。

这些证据充分显示出徐阶办事细致，城府很深。他很留意搜集信息，同时把这些似是而非的信息与自己的目的联系起来，形成了一条证据链。

听他讲完，官员们在佩服的同时还有个疑惑，你说严世蕃私通倭寇可以，说他准备靠500人造反，是不是太看得起他了？

徐阶接着搬出了另一条重磅证据：严世蕃与宗室朱典楧私底下交往密切，且训练私人武装，密谋造反。

朱典楧，明代第七代伊王，朱元璋小儿子伊厉王朱彝一系，封地在洛阳，以当地的伊水得名。

朱彝是朱元璋最不成器的儿子，得了个恶谥“厉”，传到朱典楧这一代比他祖上还要变本加厉，仗着自己的身份，做了很多不法的事情，是个罪恶滔天、恶贯满盈的藩王

嘉靖起初并不在意朱典楧的胡作非为，只要藩王不谋反，什么都好说。

但是朱典楧做得越来越过分。除了欺负官员，欺压百姓，他还僭越礼制，修建的新王府“崇台连城，拟帝阙”。

御史们纷纷告状，嘉靖也觉得朱典楧做得太过，多次发牒催促，责成他改正。朱典楧非但不改，还公然抗旨，口出狂言：“牒子是干什么用的？是用来补棺材的。”

此举可算是完美体现了什么叫做不作死就不会死，朱典楧被革除三分之二的俸禄，正等待朝廷的最后处理。

徐阶把严世蕃和朱典楧这么一个敏感人物联系到一起，嘉靖那脆弱的小心眼不得不怀疑两人不清不楚，有图谋不轨的可能。而且这两人都是落水狗，痛打他们不会牵涉到其他官员，没人会为他们辩解。

这样一条证据链一摆，即使有人心存怀疑，也不敢为严世蕃辩解。这个办法叫：巧立名目，声东击西。

徐阶走的是帝王心理学的路子，严世蕃死不死，嘉靖都能接受，关键要有个合适的罪名，底线是不能牵扯到他，也不宜打击面过大引来反弹。通倭谋逆这个莫须有的罪名，真假不重要，重要的是大家都能接受。

徐阶的特点就是在没有把握之前，一定不会动，静若处子，动如脱兔，一击必须致命。这个策略是抓大放小，大到足以置严世蕃于死地。

让皇上来当垫背的，这招实在是高，这也正是严世蕃考虑的点，可他碰到了对手徐阶。严世蕃开列天下人才的时候，没把徐阶算进去，实在是一大失策啊！

黄光升按照徐阶拟的草稿，报给了嘉靖。严世蕃在狱中听说后呆若木鸡，半晌说出句：这下死定了。

严世蕃准确预测了自己结局，嘉靖很快批准了三法司的报告，大笔一挥，判决严世蕃等人斩首，严嵩没收家产，削官还乡。不可一世二十多年的严嵩父子就这样倒台，再也不可能翻身了。

徐阶智斗严嵩的故事是明代官场的一桩著名事件，徐阶凭此口碑逆转，许多原来骂他的人，转而称赞他忍辱负重，能为人所不能为，将他称为一代名相。

可是严嵩真的是被徐阶打败的吗？

夏言被杀后，严嵩大权独揽，这二十多年来政务混乱、贪污成风、国库空虚、边事废弛、倭寇作乱，这一切怪谁？

怪严嵩吗，可又是谁给严嵩的权力？

中国人的传统就是为尊者讳，只要大明还在，皇帝就总归是好的。朝政乱了，事情搞坏了，都怨下面那帮奸臣。好比说杀岳飞的命令是赵构下的，最后在岳王庙前面跪着的却是秦桧；杀于谦的命令是朱祁镇批的，大家骂的却都是徐有贞、石亨、曹吉祥。

在封建专制时代，所谓的政治智慧，无非就是揣摩上意。

没有任何敢骂嘉靖，大家都只敢骂严嵩。

严嵩曾经也是个才华横溢，心怀梦想的阳光青年，在一次次碰壁后，他终于悟出一个道理：改变不了环境，那就改变自己。

当他第二次返回京城，敲响夏言大门的时候，他就不再是那个名士严嵩，他放弃了多年辛苦积攒的所有名望，决定向现实妥协。

严嵩清楚地知道皇上想要什么，痛恨什么。他不惜戴上皇上赏赐的那顶道冠，换来嘉靖的另眼相看；他抓住嘉靖讨厌夏言的心理，自己登上权力之巅。

严嵩黑化的过程，就是嘉靖朝政治生态如何改变一个人的过程。严嵩的政治态度，就是迎合嘉靖的一切爱好，满足嘉靖的一切需求。二十年来，他都很自觉地替嘉靖挡枪——骂名我来担，黑锅我来背，千万不要打扰皇上修仙。

可是一块抹布用了二十年，到底还是太脏了。天下苦严嵩久矣，皇上把他的官给免了，这叫顺应民意，说明皇上英明啊！

所以别以为严嵩是被徐阶打败的，只是这条狗太老了，太糊涂了，他的政治使命已经完成了。身上剩下的最后一点价值，就是让嘉靖罢免他。

罢免严嵩，嘉靖一得了名，二得了钱。干活的人多的是，还怕找不到第二个严嵩？

严嵩干的坏事足够死一万次，嘉靖还是没杀严嵩，因为没那个必要。就算养条狗，养二十年也有感情了，何况一个人。

严嵩这条狗完成了他的使命，他也活不了几年了，就让他自生自灭吧。

嘉靖好道，又善长权谋，视万民为刍狗；御下有术，统御群臣，以臣下为家奴。这样一个皇帝，内阁和百官加起来不够他打的，严嵩要么逢迎，要么滚蛋。嘉靖能选内阁，严嵩没得选，只能选跟着嘉靖。

严嵩曾经也与心学门人相好，得到过王守仁欣赏。很遗憾，他并没有从王阳明身上学到心学的真谛。

觉民行道太难了，如果有捷径，只能是得君行道。

可是跟这个君“行道”是行不通的，那就把“行道”省略掉，“得君”就够了。

纪伯伦的诗里说，我们已经走得太远，以至于忘记了为什么而出发。是啊，严嵩走了太远太远，以至于，他忘记了为什么而出发。

只能说，他严惟中也曾相信过光；后来，他不信了。

严嵩的结局也没有那么不堪。

史书上说，几年后严嵩垂老有病，无人收留，在墓舍寄食而死。

这个“在墓舍寄食而死”，许多人理解为在荒郊野外冻饿而死，其实没那么惨。严嵩最后的罪状也不过是溺爱恶子，他当首辅二十多年，回到老家身份仍有缙绅的身份，在他老家广受尊敬是很正常的事。而且严嵩小舅子欧阳必进官至吏部尚书，当时已致仕好几年，可以说是平安降落没受到追究。有族人和小舅子罩着，严嵩起码吃喝没有问题。

而所谓墓舍，就是坟地上供祭扫用的房舍。严家这个级别，墓地周围都是有墓田的，少则十几亩，多则百亩。所谓的寄食墓舍，就是居住在这样的房舍中，靠墓田的收入过活。怎么也算个中小地主，否则85岁的老严嵩怎么还能活到87。

至于后来他被列入《奸臣传》，那是清朝时候的事了。

贫病交加不至于，87岁在明代绝对属于高寿，所以说严嵩安度晚年，也是不过份的。至于没有吊唁的人，只是经历了这样的事，大家都学会了低调，那是因为徐阶在位，他们不敢。

据说严嵩临终，艰难支撑着坐了起来，振笔写下生平最后一行文字：平生报国惟忠赤，身死从人说是非。

天日昭昭，自有公论。严嵩的忠赤，忠的只是嘉靖，不会因为他两句诗便能改变什么，这是对历史的不公。

只是从他方方正正的笔迹上，依稀能辨认出，严嵩也曾一心想做屠龙的少年。

可惜，他终究还是变成了一条恶龙。

——孔雀虽有毒，不能掩文章。亦公论也。然迹其所为，究非他文士有才无行可以节取者比，故吟咏虽工，仅存其目，以昭彰瘅之义焉。

本文节选自小院出版的新书《明朝果然很有料》，这套书五卷本，从元末讲起，直到明末，是比较完整的一套明朝通俗读本。