此人文武双全，是几乎没有差评的帝王，用一个字得天下、治天下

东汉的开国皇帝刘秀推翻了王莽的新朝统治，使汉朝得以延续下去，而且他文武双全、人品也备称道，是中国历史上口碑最好、几乎没有差评的古代帝王。那么，他是凭借什么手段来治理天下，从而开创“光武中兴”这一盛世的呢？

说起来其实并不复杂，就是一个简简单单的“柔”字，也就是说，刘秀以柔得天下、以柔治天下，被后人传为佳话。

新莽末年，爆发了绿林、赤眉起义。在绿林军中，刘縯、刘秀两兄弟的战功卓著，势力逐渐强大，但因哥哥刘縯锋芒太露，被更始帝所猜忌，在宛城死于非命。而刘秀却含而不露，待人随和，人缘很好，又重新取得了更始帝的信任。

就这样，刘秀以柔道保全了自己，保存了势力，建立了东汉，实现了“复高祖之业”的宏大抱负。

刘秀登上皇位后，曾说：“我治理天下，也想以柔道行之。”他认为柔能制刚，弱能制强，不能靠霸道治国，不能单凭武力强权去管理国家，而要以柔道为治世原则。

因此，从建武元年(公元25年)开始，刘秀采取了一系列措施安民抚众。如解放奴婢、复员军队、安置流民、裁省官吏、减免赋税、实行度田等，这些惠民措施，既增加了社会劳动力，也节省了国家开支，对于恢复和发展经济与缓和阶级矛盾，都起了重大作用。

一时间，生产发展，社会安定，耕地日辟，粮食增加，国府充裕，人民安居乐业，很快出现了“光武中兴”的局面。

刘秀对自己的臣属宽柔相待，很少以刑杀立威。一些部下有时有点过失，刘秀多持谅解态度，给人改正错误的机会。就是有大仇者，一旦幡然悔悟，刘秀也既往不咎。

在更始政权中任大司马的朱鲔，在刘秀称帝后，一直坚守洛阳。

刘秀派人去劝降，朱鲔说：“大司徒（刘縯）被害时，我参与了谋划，我实在知道自己是有很大罪过的。”

刘秀则表示，建树大事业的人，不忌恨小的怨恨，朱鲔如果能投降，保留官爵，不予诛罚，并说：“河水在此，我指河为誓，决不食言。”

朱鲔投降后，被封为平狄大将军、扶沟侯，后为少府，“传封累代”，刘秀始终没有报复他。

严子陵是刘秀的朋友，自幼与刘秀一同玩耍、求学，关系很好。由于严子陵名气很大，在民间很有威望，所以刘秀做了皇帝以后，很想请他出来做官。可是，严子陵却隐姓埋名，避世不出。

刘秀经过多方察访，知道了严子陵的住处。几次派人去接，严子陵才随从使者来到京师。当他到了京师之后，刘秀立即亲自到客馆里去见他。

而严子陵不愿做官的决心早已下定，见刘秀进来，就躺在床上不起来，想以此激怒刘秀。没想到，刘秀并没有发怒，过了两天，竟把他接到官里，和他谈过去的情谊，谈童年趣事。

一连几天，严子陵仍然不肯出山为官。晚上，刘秀和严子陵睡在一张床上，严子陵故意把腿放在刘秀身上，刘秀还是没有发火。

这样过了很长时间，刘秀也没有能感化严子陵，刘秀就放他回到富春江以钓鱼为乐，安度晚年。而刘秀的大度柔顺一直受到后人的好评。

当文臣武将之间出现矛盾和纠纷时，刘秀始终公平相待。

颖川太守寇恂，人称“文武备足，有牧人御众之才”，他执法如山，处事威严。

执金吾贾复是掌管治安的长官，他有个部将在颖川打架杀人，当时东汉王朝正处草创时期，百废待兴，社会混乱。此时，如果军队中有人犯法，影响是相当坏的，会引起众人效仿。

寇恂知道这件事后，派人把贾复的这个部将抓了起来，问清事情缘由后，当众砍头以明国法。

消息传到贾复那里，他不问青红皂白，就大发雷霆，认为自己和寇恂“并列”将帅，寇恂不通过他就杀死了他的部将，是目中无人，杀人示威，感到羞辱和愤怒，就让部下故意寻衅挑起事端，以报此仇。

事情越闹越大，后来刘秀知道了此事，便召见寇恂。

这时，贾复已先坐在光武帝刘秀身边，见寇恂进来，便起身怒气冲冲地想回避不见。

刘秀起身笑着说：“天下还没有安定，你们两位将军就争斗起来，今天我给你们评评理。”并当即摆筵为他俩分解“疙瘩”，最后使俩人“并坐极欢，遂其车同出，结友而去。”

由于刘秀宽柔待下，公平释怨，很快从不同的营垒中接纳了一大批有才的文武官员。