有利则降元，无利则反元，张士诚真的是一个反复无常的小人吗？

张士诚是元末时期，较早地站出来反抗的暴元统治的一个起义军领袖，其举义的时间是在元朝的至正十三年，也就是公元1353年。

他作为江浙一带一个普通的盐民，在替官府运盐时，遭受到朝廷的剥削；在贩卖私盐又遭到富户的剥削。

面对朝不保夕的生活，张士诚的心里肯定是充满了对现实的不满情绪。随着韩山童、刘福童于公元1351年在颖州一带，打响了红巾军大起义的第一枪之后，大江南北都有很多支红巾军奋起反抗。

张士诚受到了他们的影响，也决定奋起反抗，带着自己的三个弟弟以及李伯升等信得过的十八名同伴，拿着挑盐时所用的扁担，打击欺压他们的富户，并将他们的钱粮分散到各个贫民手中，很快就使得大量穷苦的盐民，纷纷聚在张士诚的脚下，共同推举其为首领。

张士诚带领这些人，南征北战，迅速在江浙一带立下了脚跟。然而，就是这样的一个农民起义军领袖，曾经在公元1357年至公元1367年，这十年左右的时间里向元朝投降了，不仅接受了元王朝的称号，还定期向元王朝输送粮食，同时还与其他反元势力做斗争。

很多人就此认为，张士诚已经成为了农民起义军的叛徒，为垂死挣扎的暴元输血和做走狗，这样严苛的话语放在张士诚的身上真的合适吗？

首先，我们必须要认识到，张士诚自始至终都不是诚心地降元，只不过为了自己的利益需求，战略性投降罢了！

张士诚之所以会在1357年向元朝投降？是因为当时他所面临的窘迫局面有关。张士诚虽然占据着十分富庶的江浙地区，但他的发展空间也就基本上仅限于此，因为在他的北方是虽然腐朽但依旧强大的元廷；在他的西方则是日益强大且野心勃勃的朱元璋势力；在他的南方则是方国珍的势力，以及部分北元势力；在他的东方则是茫茫的海洋。

所以，对于张士诚来说，要想继续发展下去，摆在他面前，最好的两条路就是，要么联合朱元璋一起对抗元朝；要么联合元朝去扼制朱元璋的势力发展，为自己换取发展的时间。

而张士诚最终之所以没有选择第一条路，而选择了第二条路，其主要原因有下：

首先，张士诚和朱元璋在此之前，已经有多次小规模的冲突了，双方彼此积怨很深，难以真正信任彼此，达成反元同盟。

其次，朱元璋在一场战役中意外地抓获了，张士诚的弟弟张士德，并且最终张士德被朱元璋所杀害（一说是张士德自己绝食而死）；反正，张士德就是在你朱元璋的手中死了，还害得张士诚的母亲伤心过度，草草病逝了。如此一来，朱元璋同张士诚的积怨就更深了，更加不可能达成反元同盟。

还有，当时元政府虽然腐败无能，但还是名义上的正统，向其投降之后，就可以名正言顺地去诏安其他小的起义军，同时也可以受到元廷的厚待，还能够保存自己的实力。

事实证明上，张士诚在降元之后，确实得到了很多实际上的利益，比如盘踞在无锡城的莫天祐，张士诚屡屡进攻都拿不下这座城池。但当他一降元之后，莫天祐便直接放弃抵抗，接受了招安，使得张士诚可以平白又增加了一座城市。

在降元之后，张士诚的周边局势得到一定程度上的缓和，而他也抓住这个时机，大肆扩张领土。等到扩张差不多之后，张士诚对于元廷就呈现出一副爱理不理的样子，按例每年所需要输送给元廷的粮食又给停止了。

虽然后来经过一定扩张的张士诚依旧打不过朱元璋，但那是张士诚个人能力的问题，不是这个战略规划的问题。张士诚的降元是实实在在地为自己带来许多好处的，只是他后来没有把这种好处转化成为进一步的胜利。

总而言之，张士诚确实有利则降元，无利则反元的人，你可以批判反复无常，首鼠两端。但若要以此为由，将他从元末农民大起义中开除出去，这就显得有点过分了。

张士诚的军队依旧是属于农民起义军范畴，依旧为抗击暴元统治做出了不可磨灭的贡献，比如在最经典的高邮之战中，他顶住了元丞相脱脱所率领数十万大军的进攻压力，直到元朝发生内讧之后，还成功给予了重创，使得“元兵不复振矣！”

这样突出的抗元功绩，不能因为张士诚后来的战略性投降，就给抹除得一干二净，他本质上还是属于农民起义军的领袖。