人生在世谁没有廉耻

这时候王守仁已经拿定了主意，对伍文定说：“这件事你不用管……”话还没说完，却见雷济走了进来，附在守仁耳边低声说：“那个传旨的锦衣卫千户想跟咱们要‘礼钱’，先生看这个事怎么办？”守仁一时没听明白：“你说什么？”

“礼钱。”

礼钱，也叫例钱，这个东西不言自明，是那些办事跑腿的差人讨要的一份好处。王守仁当官也这么多年了，当然知道“礼钱”是怎么回事，只是这些事自有下面办事的人应酬，实在不该来和堂官说。现在雷济专门为此事来找守仁商量，倒让守仁觉得奇怪。

可再一想却又不怪。

如今南昌府库已空，一两闲银子都没有了。这个从京城来传旨的又是个正五品的锦衣千户，非比寻常角色，要打发他，银子不能给得少了。所以雷济专门跑来和守仁商量，也是迫不得已。

王守仁自己为官多年，从没收过这些礼钱，可今天这个钦差在眼前，不给些钱打发不了，没办法，只好一言不发，起身回到住处，找到杏儿问她：“你这里有钱吗？”

王守仁一辈子在银钱的事上从来就没有数，都在旁人手里收着，他自己除了偶尔买些书来读，吃的穿的用的一件也不会买，什么也不知道。现在守仁忽然来跟杏儿要钱，杏儿忙问：“要多少？”

守仁低头想了想，这个来传旨的是个锦衣卫千户，官儿着实不小，银子少了怕是拿不出手：“得十两银子吧。”

一听这话杏儿皱起眉头来了。

在大明朝，像王守仁这样一星贿赂不吃、一点儿赃银不拿的官员个个都穷得要命，十两银子不是小数，眼下未必就有。可守仁说了话，杏儿也不敢多问，进去找了半天，拿了些银子出来：“先生，我这里只有七两银子，你看……”

钱这东西到用的时候才知道麻烦，看着杏儿手里这几块碎银子，守仁暗暗摇头。好在外头还有一个吉安知府伍文定坐着，从他那儿借三两也差不多了。当下接了银子出来，冲伍文定笑着说：“时泰身上有没有银子？借给我三两吧。”

见守仁只拿出这么几块碎银子，又跟伍文定“借三两”，在一旁的雷济脸色十分尴尬。守仁看了出来，这才想起问雷济一句：“那位上差说要多少礼钱？”

“此人话里的意思，要……五百两。”

一听这话，守仁惊得直跳起来，连伍文定也变了脸色。五百两！五百两银子是王守仁两年半的俸禄！这些银子用来买米是一千石，熬成粥，能救南昌城里几千条人命呢！

“他怎么要这么些钱？”

“学生也是觉得奇怪，转了几个弯子问他，听这人话里的意思，倒像是我等攻克南昌之时得了宁府的赃银，还说了些厉害的话：‘南昌城里的银子像一座山，一两个人使不完的，与其白扔在那里，不如分些与旁人……’”

雷济话音未落，守仁已经拍案喝道：“岂有此理！这人把我等看成什么了！”

见守仁发了脾气，雷济和伍文定都不敢吭声了。守仁也沉着脸，半天说了一句：“既然如此，一两银子也没有，叫他走吧！”

王守仁这个人平时随和得很，可真要倔强起来，谁也拿他没有办法。偏巧雷济这人也是这个脾气：“都堂说得对，这样的人，跟他说什么都是多余！”起身就要出去，又一想，把守仁扔在桌上那几块碎银子拿了起来，“且把这些碎银子给他，看他怎么说！”

当下雷济拿着那几块碎银子来到厅里，冲着来传旨的锦衣卫千户笑道：“这位大人，巡抚大人说了，大人远来传旨，十分辛苦，谢仪是不能少的，可府库里的官银实在不敢私取，巡抚大人把自己手里的银钱凑了凑，只得这些，都付与大人吧。”说着把那几块碎银子放在桌上。

这个来传旨的锦衣卫千户名叫钱秉直，今年也有四十来岁，是个见过大场面的人。早听说江西宁王富甲天下，这次到江西来传圣旨，早就憋足了劲要从王守仁这些江西官员手里大捞一笔，现在听雷济说这样的话，又看了桌上这几块碎银子，脸色顿时难看起来：“这是什么意思？”

雷济冷冷地说：“江西巡抚只有这些钱，尽数送与大人做谢仪。”看雷济这么一副嘴脸，钱秉直气得说不出话来。半天才冷笑道：“天下的官我见得多了，像你等这样的，还真是初次见到。”

这些日子江西一省如此艰难，南昌百姓天天有人饿死，雷济全都看在眼里。他是一副吃软不吃硬的脾气，对眼前这个贪财索贿的锦衣卫早就憋着一肚子火，有心要和他争吵几句，见钱秉直这样说他，立刻反问了一句：“我等是怎样？”

“我且不说什么，等你们下了诏狱，那时咱们再说。”

听锦衣卫用这样的狠话威胁他，雷济忍不住提高了声音：“诏狱是朝廷法度，只是制裁恶人，我等如何会下诏狱？学生不知钱大人为什么说出这话来！学生原不是江西的官员，只是广东的一个举人，追随王都堂三年，至今也没得着一个官，也没落着一两银，只是学了一身正气，养了一肚子良知。现在钱大人说到一个‘钱’字，学生且问一句，钱大人觉得这南昌城里安静吗？”

钱秉直不知雷济话里所指，冷冷地问：“你这是什么意思？”

“如今叛乱初平，南昌城里城外应该兵荒马乱才是，可现在城外没有兵马，城里没有人声，这么静悄悄的，钱大人不觉得奇怪？”

这个钱秉直倒真没注意过，现在听雷济一说，他才有了点儿感觉：“这是怎么回事？”

“不瞒大人，南昌城内粮食已尽！王都堂为了救济百姓，把各处兵马都遣散了，可全城百姓仍然没有饭吃，一个个坐着等死。府库里的钱是用来救命的，一两也不敢动，我们这些人都在巡抚衙门里吃饭，每人每天两碗白粥，上到王都堂下到衙役差人都是这样。因为钱大人是上使，王都堂把自己所有的钱都拿出来孝敬，可不怕你笑话，王都堂自己找了半天，真就只有这区区七两碎银！这几两散碎银子不说钱大人不肯要，就算换了我，我也不要。要来实在没意思，良心不安！”雷济也是个倔强的人，既然把话说到这个份儿上，干脆也不再和钱秉直多说什么，站起身走了出去。

眼看雷济到底和这个来传旨的钦差闹翻了脸，守仁倒也没有怪他。只是守仁也知道这些上差非比平常，若是把他们得罪得狠了，回到京城之后添油加醋说江西官员的坏话，怕也没有好处。于是强自把气忍了忍，第二天一早过来给人家说了几句客气话儿，又亲自送钱秉直出城。见守仁亲自来送，钱秉直脸上却也没有什么桀骜之气，有说有笑的，还算过得去。

见人家这样，守仁这里更是加倍地客气，执着手把钱秉直从巡抚衙门一直送到德胜门外。俩人一起穿街过巷，只见南昌城里半城的房屋都烧成了瓦砾，到处是断瓦残墙，空地间新坟累累，不远处那座壮丽恢宏的宁王府邸也已经塌毁了一半。满街都是无家可归的难民，或坐或躺，骨瘦如柴，一座省城走下来，竟看不到几处炊烟。

守仁指着街上的穷人说：“钱大人也看到了，南昌已经破败到这般田地，满街都是等着救济的灾民，可府库里没有一粒粮食，现在南昌城里城外树皮都剥尽了，野菜都吃光了，本院正派人到临江、袁州等地去借米来救济他们，可现在米还没运来。没办法，本院只得把围攻南昌时立过功劳的乡兵都遣散了，赣州卫兵马也都发回卫所了，协助攻城的官员也都回各府县了，一个钱也没发给他们，也没升他们的官。这些人走的时候在背后骂我，我听见了，只能装作没听见。”

说到这儿，守仁想起自己半世为官的辛酸苦处，眼泪都快掉下来了，忍了一忍，低声说：“当官的再难，难不过百姓。所以咱们不敢说‘难’。本官也知道在钱大人面前亏了礼数，十分对不住，只求大人能体谅南昌百姓的苦处，看在百姓面上，别跟本官计较。”说着冲钱秉直深深一揖。

听守仁把话说到这样的地步，钱秉直顿时满脸通红。其实昨天雷济说那些话时，钱秉直起初十分气恨，后来静下心来再一想，也有了感觉。

在锦衣卫混了这么久，直做到五品千户，钱秉直见过不少世面。锦衣卫是个手眼通天的衙门口儿，平时到了地方上，那些县、府、臬、藩、学道各级官员巴结奉承，一出手就是百两银子，一点儿也不稀奇，像这个江西巡抚拿着七两散碎银子来给自己做礼钱，还真是见所未见、闻所未闻。再听雷济说南昌全城百姓断了粮，衙门里也只是一天两顿稀粥，钱秉直信了一半儿。当天夜里宿在江西巡抚衙门，自己出来走了几步，果然见差役书办们人人一碗白粥、几粒咸菜。夜静更深之时，隐约听得风里飘来尽是啼哭之声，钱秉直不由把雷济说的话信了九成。

人，都有良知。只是有些人在污泥里滚得久了，渐渐就把良知昧了。可良知昧得再深，毕竟还在人心里，丢不了。如今和王守仁、雷济这些人打了一回交道，不知不觉间，钱秉直把自己心里早已昧去的良知又找了回来，对王守仁这些人也肃然起敬了。

现在江西巡抚王守仁亲自陪着他一路穿过南昌城，看着满城断壁残垣，满街行将饿死的百姓，钱秉直若再在心里算计着什么“礼钱”，就真是没有人性了。

当下钱秉直对守仁作了个揖：“都堂不要这样说。下官来南昌的时候，是听说江西宁王贪赃无数，这些金银如今全在都堂手里，这才想从大人手里弄几个钱花。现在才知道原来天下还有像王都堂这样的清官。

其实人生在世谁没有廉耻？办公事的人原也知道为国效命，不当索要贿赂。可现在世事已是如此，官场上下贪墨，铁板一块。对上头的人不使钱，上官岂能容你？若不收下面的钱，又如何讨好上司？结果上行下效，禁止不得，做好人的，当不成官；当了官的，做不成好人。”

钱秉直说的倒是实话。王守仁也忍不住长叹一声：“本院当年和锦衣卫打过交道，真没见过像钱大人这样的义士，本官身无长物，只有文字还擅长些，昨晚写了一幅字想送给钱大人，也让天下人知道大人的心胸和道义。”从袖筒里取出一幅字来，钱秉直打开一看，却是“水火无交”四个大字。

水火无交，说的是隋朝官员赵轨的事迹，此人为官最廉，从不取百姓一食一酒，旁人拿他开玩笑，说他与百姓“水火无所交”。但守仁昨天写这四个字，其实是个暗喻，是说自己和奸党如同水火，绝不相容。

可今天和钱秉直说了一番话，倒知道这个锦衣卫千户也是个不曾昧了良知的好人，那这“水火无交”四个字也就正应其本意，钱秉直受之无愧了。

钱秉直也知道这四个字的典故，到这时候他和王守仁也成了朋友，笑着拱拱手，把字叠好收起来。守仁挽着钱秉直的手把他一直送出城外，俩人这才相揖而别。