光绪初年,慈禧太后为了达到再次垂帘听政的目的,偷偷地使用了浑身解数,但慑于朝中有人反对,始终未能如愿。心腹太监李莲英得到慈禧宠爱也是有必然的,看到慈禧为了上位的事,整天闷闷不热;他心生一计,悄悄地安排好了一切。
当一切就绪,李莲英立即向禀告慈禧禀告:“听说万寿寺大雄宝殿常常有双佛显光,这是大吉大利之兆,奴才想请太后驾临前往观看。慈禧信佛,捡了个最近的吉日,来到了万寿寺参观。当她进了大雄宝殿,看到和原来一模一样,没有什么双佛显光,顿时勃然大怒:“明明是原来的三世佛嘛,哪来的双佛显光?”
面对责骂,早已安排好了一切的李莲英不慌不忙地忙说道:“太后息怒,请您后殿御览。”慈禧太后满脸愤怒地转到三世佛后,一慈眉善目的观世音呈现在眼前,此寺的方丈住持和文武大臣都被李莲英通知在此恭候多时。这时,李莲英大声喊道:“老佛爷到。”其他人即刻跪伏高呼:“恭迎老佛爷!”慈禧见状明白了一半儿,但她故作不解问道:“你们迎接的是哪位老佛爷呀?”李莲英顺势答道:“就是迎接太后您老佛爷呀!您就是当今救苦救难的观世音菩萨啊!如今先皇晏驾,新皇尚幼,国不可一日无主,臣民们请您垂帘料理朝政,您可要救庶民于水火之中啊!”慈禧顿时心花怒放,欣然接受了这个救世主的老佛爷身份。
从此,老佛爷这个称呼便从万寿寺传遍京城,举国上下,都称慈禧为“太后老佛爷”。慈禧再次心安理得地垂帘听政了。
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