北伐未结束，桂系为何就开始拼命反蒋：有功不赏，反而限制其扩军

▲蒋介石发动四一二政变

1927年7月15日，继蒋介石在上海发动“四·一二”政变刚刚3个月，主持武汉国民政府的汪精卫也公开与共产党决裂，并喊出了“宁可错杀一千，绝不放过一个”的口号。但汪精卫在对内大肆杀戮的同时，并未与蒋介石南京政权握手言和，反而派麾下大将唐生智率部沿长江东进，先后攻占安徽省境内的安庆、芜湖等地，兵锋直指南京。

▲蒋介石与汪精卫

南京政权遭到西、北两面夹击

7月21日，依附奉系军阀的直鲁联军司令张宗昌率部大举南下，首先夺回津浦铁路重镇临城，随后又直扑徐州，将驻守此处的北伐军第10军军长王天培杀得大败，尽管蒋介石将王天培处决以正军法，但依然难以挽回败局，最后只得放弃淮河一线，重新退回了长江南岸。

按理说，北伐军中战力最强的李宗仁、白崇禧第7军拥护南京政权。此前蒋介石在上海大开杀戒，靠的就是第7军在芜湖和南京外围站场子。此番，只要第7军出动，无论是对付唐生智，还是打直鲁联军应该都不在话下，但该军非但没有做任何反击，还一路从芜湖撤至当涂，根本就不与唐生智部下冲突。

▲从左至右：李宗仁、蒋介石、白崇禧

蒋被桂系众人逼迫下野

面对李宗仁等人的避战求和，蒋介石于8月7日特意在南京司令部召开会议，并明确表示：“如果你们一定要和的话，那我就必须走开！”本来蒋介石是以退为进，不料李、白二人当即表示：“总司令（蒋介石任北伐军总司令）能离开一下也好，等我们渡过目前难关后，再请总司令回来行使职权。”

这番话直接将蒋氏逼到了墙角。第二天，李宗仁、白崇禧又拉上西北军首领冯玉祥等人继续加压，逼迫蒋与汪精卫和谈。蒋介石自知无论资历还是党内地位都不是汪的对手，与其到时被人赶下台，不如自己主动走更体面一些。于是，蒋介石直接发表下野通电，转身跑到海外去寻求各国列强支持。

▲桂系军队一向以骁勇善战著称

第7军受到多方限制

这是蒋介石第一次被逼下野，此后还有两次，李宗仁、白崇禧都是最积极的参与者。那么，昔日合作北伐的老友，为何仅仅1年就如此水火不容？原来李、白虽然在南京政府任职，却是自广西起家的地方派；第7军虽然担任北伐主力，军费却长期由并不富裕的广西省自行承担，这就让其对担任总司令的蒋介石心怀怨恨。

蒋介石内心也十分忌惮第7军的强悍战力，因此不仅在军饷上卡脖子，还在装备划拨、军队编制等方面处处掣肘。当时，蒋的嫡系第1军已收编了20余万北洋军阀败兵，并直接发展成一家独大的“中央军”；北伐其余各军也纷纷扩编，连一直跟着第7军当配角的唐生智第8军也扩编为4个军。偏偏第7军始终没有扩编，让李宗仁、白崇禧倍感憋屈。

▲1948年李宗仁当选副总统

桂系后来又连续两度逼宫

此次蒋介石在徐州部署失当，导致全军大败，导致其威望大损，党政军各界对其都普遍轻视，这就使得李宗仁、白崇禧产生了与蒋一争高下、取而代之的念头。这种事开弓就没有回头箭，有了第1次，就有了第2次、第3次，一直到1949年硬是把蒋介石从中华民国总统宝座上拉下来，改由李宗仁代理。

▲蒋介石三次下野