1948年8月，宋希濂从代理西北行辕主任职务上，调任华中“剿总”副总司令兼第14兵团司令官。可惜，这两个职务当时都是空头支票，华中“剿总”总司令是桂系二号人物白崇禧，宋希濂这个中央嫡系虽然贵为副总司令，也不会得到任何实权。
1个月内兵团组建完毕
第14兵团还是个空架子，连兵团部都是以宋希濂在新疆警备司令部的老班底临时搭建的。好在有蒋介石的支持，宋希濂的光杆司令并没有做太久。很快，南京国防部配属的部队就纷纷到武汉集结，包括：原驻应城之顾心恒第28军，下辖3个师；原驻襄阳之杨干才第20军，下辖两个师；原驻荆门之方靖第79军，下辖3个师。
除了这些作战部队外，辎重汽车第20团1个营、工兵第2团1个营，联勤总部驻汉口第9补给区1个兵站也划归兵团部指挥，随之还补充了大批粮弹装备。另外，宪兵第20团1个加强排被调来专门负责宋希濂警卫勤务。至1948年9月，宋希濂率军开赴鄂中沙市时，第14兵团已经组建完毕。
两个军被调离麾下
1948年9月，第28军刚刚进驻鄂中就在应城受到江汉军区独立师的突然袭击，代军长顾心恒被俘，所属各师被吸引到随枣山地予以重创。无奈之下，该军被调往鄂东蕲黄附近整补。此后，该军隶属南京卫戍总司令部，在江浦等地担任南京屏障。长江防线被解放军突破后，该军逃至安徽广德、郎溪地区后被歼灭。
10月，因同属华中“剿总”的黄维兵团在淮海战场被包围，驻襄阳第20军受命增援，无奈远水解不了近渴到黄维兵团在淮河北岸宿县地区覆灭时，第20兵团还在安徽缓慢行军，最终该军被留在安徽担任芜湖、鲁港、三山等地防守任务，渡江战役时被围歼，军长杨干才举枪自杀。
其余部队也频遭打击
1949年2月4日，中原军区所属江汉军区为给随后的渡江战役扫清障碍，集中独立第1、第2旅和3个军分区的部队共l2个团发起荆门战役，对驻扎荆门的第79军方靖所部发动攻击，经过3天战斗，歼敌8900余人。方靖张惶失措，束手被擒。
至此，第14兵团刚刚建立不到半年，原属3个军均损失惨重，军长也换了一茬。为了补充缺额，第15军、第122军陆续被编入第14兵团麾下，其中，第15军系1948年10月在南阳刚刚组建，系从南阳、襄樊一路败退之鄂西的惊弓之鸟；第122军则又驻沙市的湖南保安部队改编而成，编组后又很少训练，应而战斗力不强。
单字解释： 宋 希 濂 担 任 兵 团 司 令 麾 下 军 长 个 自 杀 两 个 被 地 方 武 装 突 袭 俘 虏版权声明
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