宋高宗时期，江南有一个姓钟的秀才，宅心仁厚。这一天，他去拜访文友刘秀才，两人在刘家喝过酒后，结伴出来在街上走走。路过拐角时，忽然听见一声猫叫。
钟秀才循声望去，只见拐角的墙边，一处杂草丛里，蹲着一只猫，浑身脏兮兮的，一副邋遢样。他眼尖，发现猫的身上有一处伤口，泛着暗红的烂肉。
钟秀才问道：“这是谁家的猫？似乎受了伤，怎么会弃置不管？”刘秀才看了看，说道：“这是一只野猫，我认得，一直在这附近流浪，吃一些别人家里扔出来的剩菜剩饭。”钟秀才心生怜悯，走近查看，猫的肚子上烂出一个伤口，发出刺鼻的臭味。
野猫伤得似乎很重，看见陌生人过来了，动也不动，只是警惕地发出叫声。然而，叫声里充满无力感。刘秀才捏着鼻子说：“快走吧，臭死了！”钟秀才说：“这只猫伤得厉害，如果扔下不管，就算不饿死，也会病死。不行，既然让我撞见了，就不能丢下不管。”
钟秀才向刘秀才讨要了一个袋子，把野猫装进去，向刘秀才拱手告别，拎着野猫回家了。到了家里，钟秀才用温水给它擦干身子，发现它长得很漂亮，因为身上长满黑白间杂的花纹，把它唤做“小花”。
钟秀才来到张郎中的家里，笑着说道：“你不是吹嘘你是张仲景的后代吗？我家新来一位病人，不知道你能不能医治好。”在宋朝，北方人称呼医生为大夫，南方人称为郎中。钟秀才和张郎中是很要好的朋友，故此说话才这么随意，语含戏谑。
张郎中确实自称张仲景的后代，不过总是被钟秀才抬杠，说他借张仲景之名抬高名望。张郎中说：“没有我医治不好的病。走，去你家，晚上正好和你喝两杯。”
到了钟家，一看是给猫治病，张郎中扭身就走，气呼呼地说：“你这不是寒碜人吗？我是郎中，不是兽医。”
钟秀才一把抓住他，笑着说：“我猜你治不好，故意找借口。来也来了，先别急着走。”张郎中苦笑一下，停住了脚步。他检查了小花的伤口，是被外物所伤，于是医治起来。
小花在钟家养了半年的伤，伤口痊愈了。忽然有一天，小花不见了，钟秀才倍感落寞。妻子埋怨说：“小花不懂感恩，怎么说走就走了！”钟秀才望着夜空，幽幽地说：“或许，它与众不同，外面的世界，才是它的世界。”
时间一晃就过去了两年。这一年到了乡试之期，钟秀才和刘秀才相约，一起去参加乡试。考完后，两人在城里游玩，等候消息。后来，榜单出来后，刘秀才中了举人，钟秀才却没有中。
两人结伴回家，半路上住宿在小旅馆里，钟秀才心情郁闷，晚上睡不好，被子没有捂严，不小心感染了风寒。回到家后，病情越来越严重。张郎中过来医治，吃了一个多月的药，不但不见好转，反而越来越严重了，眼看就快不行了。
这一天，张郎中流着泪说：“我真没用，竟然治不好你的病，算什么好朋友！”钟秀才虚弱地笑笑，有气无力地说：“不能怪你，这是我命该如此，你千万不要自责。”
过了几天，钟秀才气绝身亡，老婆孩子哭天喊地。这时，野猫小花走了进来，忽然开口说起了人话，“我报恩来了，送他一条命吧。”说罢，跳上钟秀才的身体，叫了两声，钟秀才睁开了眼，活了过来。
原来，小花是山神喂养的猫，因为闯翻了长明灯，烧毁了山神的书房，被山神扔到人间接受惩罚，故此它会说人话。因为它不愿被人豢养，故此选择了流浪。在它受伤病危的时候，承蒙钟秀才搭救，故此心怀感激。如今钟秀才寿数已尽，它急忙赶来搭救钟秀才这个有恩之人。
小花说：“猫有九条命，我已经用了三条，如今送给你一条命，你要善自珍重。”说完，就走了。
钟秀才一直活到一百多岁才去世。
多做善事，必有福报。有时候，对别人伸出援手的时候，其实就是在救助自己。本故事以荒诞的笔法，意在劝喻世人，多做善事好事，多积福德。故事纯属虚构，与封建迷信无关，读者诸君要善于明辨是非，不要与封建迷信对号入座。
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单字解释： 民 间 故 事 秀 才 救 助 一 只 野 猫 病 危 之 时 野 猫 赶 来 送 了 他 一 条 命版权声明
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